靖州知州赵箐府上正在宴客。
“我这宅子不大，靖州入了秋，那些时令之物就不好上来了，比不得天子脚下，只怕怠慢了几位，还望穆平侯海涵。”
“赵大人客气，如此已经很好。我是奉了公务前来，别无他求，”
徐锦融拿起酒杯，“靖州琅山新发现这处铁矿，品相极佳，真可谓是物华天宝。况且，是我晚来一步，才误了原本的安排。若是在行军途中，这可是该军法处置的。几位已经如此包容，我甚是惭愧，甚是惭愧。”
她自罚一杯，赵箐连道不敢，却也开始觉得轻松起来。
当朝盐铁官营，如今北境边界战事方才平定数年，虽是海内清平、百废待兴，但兵器、军火营造一事，天子颇为看重。靖州距离北境边界尚有距离，但论起运输路途长短，已强过其他几处军火重镇，新发现的这处铁矿又是品质颇佳，适于铸造精钢器械。故这穆平侯奉了天子之命，前来靖州，监督琅山军火营造事务。
赵箐之前从没见过她本人，但今天接触下来，并无想象的那么难伺候。
“贺昭，”徐锦融转向自己左边，挺高兴，又举起酒杯，“不想还能在靖州又见你。”
身旁贺昭嘴角弯起，举杯与她同时饮尽。
“好在有小王爷在此，穆平侯还算是有故人能叙叙旧，聊些往日趣事，”赵箐笑道。
靖州属宛王爷的封地，贺昭是宛王世子，与徐锦融又兼有同窗之谊，前来靖州一同迎她，是情理之中。
徐锦融此时却不大自然，又朝贺昭看了一眼，后者也正看她，双眉微挑，似笑非笑：“上次见面，还是两月之前。”
虽想不大起来上次什么时候见过了，但徐锦融仍点头应过。
少年时她初到平京穆平侯府，尚未及笄，受宛王监护了一段时日，与贺昭也曾一并行军，自然相熟。但后来到侯府自立，与宛王于朝堂联络更多，与贺昭就渐渐只余同窗联系。
何况她在太学事迹不算少，见宛王时若贺昭同在，总有点不自在。而贺昭在太学之外虽也荒唐，不过他喜欢女人，她喜欢男人，所以也没多少共同之处，没啥可交流的。
“你还是老样子，这么……”寒暄之下，徐锦融却一时有些词穷：“……风流倜傥。”
贺昭顿了顿，随即笑笑：“你也是。”
赵箐在旁布菜：“本以为小王爷近日也要回平京呢，户部陈侍郎家的公子陈都尉，前几日就赶回去了，说要去参加崔尚书家里公子的婚宴——”
“啪”的一下，徐锦融手里的筷子不轻不重地扣在案上，赵箐的话戛然而止，口型张开一半，顿在当场。
“……”
徐锦融停了停，又拿起筷子，打破这短暂的安静：“陈孟修是吧，多年没见了，也不愿意先来看我一眼。”
赵箐看向贺昭，他记得上次陈孟修说到，两月之前同贺小王爷一起在平京见过穆平侯。但显然徐锦融一点印象都没有了。
他吞了口口水：“这菜色可还合口味？”
“不错。”徐锦融说道，拿起酒杯饮干。
接下来的时间，赵箐都在坐立不安中度过。穆平侯的话变少了，仿佛心不在焉、兴致缺缺。她不在的时候，他偷偷问了贺昭自己是不是有哪里做得不对，贺昭却只轻笑不语，看他急了，才说说做得很好，要继续保持。
从赵箐府里出来，骑马并肩徐行，贺昭看着前方：“赵大人今晚很紧张，总担心对你招待不周。”
“我也发现了，”徐锦融点了点头，骑在马上平视前方：“可我说了觉得挺高兴，也夸了他很多次非常周到，他为何还要这么紧张。”
“你虽有安抚，但也能察觉，你没有前面那么高兴。”
徐锦融没声了好一会，才道：“有那么明显？可有什么办法？我控制不住。”
“小王爷，”
迎面一个年轻公子骑马而来，目光往徐锦融脸上看了两眼，向贺昭发问：“不去吴六那里？我出发晚了，那边重头戏怕是要开始了。”
“不——”
贺昭还没说完，身旁徐锦融已经兴致上来，径直问道：“什么重头戏？”
这位公子倒也落落大方：“吴府老六今晚设宴请客，靖州城里小半的子弟都聚过去了。”
徐锦融挑眉，拉起缰绳就调转马头：“走。”
这位陈孟章公子原来竟是陈孟修的堂弟，待贺昭介绍过后，兴奋开口：“我还以为穆平侯得下旬才到靖州呢，小王爷也是，孟修哥就上平京去了，刑部崔参议是他太学同窗，近日成婚，他去喝喜酒。孟修哥的同窗，想必也是小王爷和穆平侯的同窗吧。”
徐锦融万万没想到，即使在千里之外的靖州城，都能接二连三迎面撞上崔彦祁成婚的消息。当下从喉咙里挤出来一个是字，心中再度烦闷的不行，夹紧了马腹就往前奔出。