时至傍晚，淑兰躺在院子中的藤椅上，半阖着眼，望着天边的云彩。
良儿在她身边打着扇，过了会儿，另一个小丫头来报：“宋公子过来了，娘子可要见？”
淑兰怔了一下，然后点头。
宋玉是她前日从南风馆里面买过来的，据说他原是书香门第的公子，家里没落了，被小人所害，才流落于此。
淑兰对于他曾经如何不感兴趣，只是看他长得清秀俊逸，眼底却有一丝深藏的桀骜，与她从前的丈夫李乘倒有几分相似，心中一动，花钱将他买了下来。
这两日一直在搬家，未得空见他，没成想他自己找上门来了。
晚风习习，宋玉一身墨竹轻衫，到她面前轻轻一礼：“见过夫人。”
淑兰目光扫过宋玉清冷的面庞，微微惊艳。
当日初见，他穿着南风馆的衣裳，不伦不类的，已足风流，没想到今日换了一身衣裳，更显脱俗。
良儿凑过来，与她细细耳语：“这衣裳，是我专门让铺子里的裁缝给公子新做的，娘子可喜欢？”
淑兰眼底划过一丝笑意，没有答，只吩咐良儿：“让公子坐。”
宋玉坐了，就在淑兰的右手边，不是很远的距离，但也不至于冒犯。
他犹豫着似乎想说什么，淑兰于是含笑看着他，等他开口。
宋玉其实也忐忑，他当日家破人亡，流落南风馆，那地方多是有龙阳之癖的男人光顾的，他以为会受人欺辱，已存了死志，没想到买他的却是个年轻的妇人。
买回来两天，什么都不必干，身边有小厮打理衣食起居，他每日就读书，在花园中闲逛，日子竟然比当初做大少爷还要轻松。
院子里的管事姑娘也是好相处的，良儿除了安排人给他置办衣裳，还吩咐账务先生，每个月给他发二两银子。
宋玉拿着那二两银子，发呆了良久，然后就过来找淑兰了。买他的女子，对他很好，他自然不能什么都不做。
然而真的到了淑兰面前，他却有些说不出来话了。
他并非三岁小儿，对方为何买他，自然是明白的，但事实上这几年他颠沛流离，根本就没有机会接触女子，更谈不上有什么经验。
面前的女子，面容秀雅，温柔可亲，一举一动皆是风度，显然是教养极好的大家中养出来的，相比之下，他身份卑贱，饱经风霜坎坷，不免生出些自惭形秽的心思来。
两人之间一片诡异的沉默，到底是淑兰先开了口。
“公子多大了？”她拈起一颗色泽饱满的葡萄，剥起来。
宋玉看了眼她细白的手指，答道：“二十。”
“哦？”她笑，“那与我倒是差不多。”
她十六岁时听由父母之命，嫁给还是秀才之身的李乘，到如今两人和离，她搬离李家到之前买的庄子上住着，已过四年。
让人不由感叹时光荏苒，红了樱桃，绿了芭蕉。
宋玉斟酌道：“那便是我与夫人的缘分了。”
淑兰看了一眼身边的少年郎，他脊背挺直，端坐在她身旁，面色白皙素净，眉间一抹缠绕不去的惆怅，更添郁美。
她心中微动，将手中剥好的一颗晶莹剔透的葡萄喂到他嘴边，“尝尝。”
宋玉微惊，不想她忽然做出这样亲昵的举动，嘴唇上一凉，立马尝到了汁液的甘美，只好一口含住葡萄，吃了下去。
她的手指上也沾上甜蜜的汁液，他不小心舔到了，她也没有怪罪，又剥了一颗喂他。
这样喂了两颗之后，宋玉更显拘谨，双腿并拢端坐她身旁。
淑兰见他眼角染了红，料他没有碰过女人，笑问：“公子可曾婚配？”
宋玉摇头：“不曾。”
“连通房丫头也没有吗？”她故意问。
宋玉有一瞬的错愕，随即领会到，可能是她嫌他太年轻，没有经验。
他耳尖微红，颇有些难堪地低头道：“我与夫人虽年岁相近，但人的境遇却是不同的，前几年家中出事，怎会有功夫去操心这些。”
淑兰见触及他的伤心事，便转了话头，问起他爱看什么书，平日都做些什么。
宋玉沉默了一下，说：“四书五经都读过，闲时看些游记杂谈，之前也练过剑。”
他讲的都是从前在家里做少爷时候的事情，后来到了南风馆，自然是另一种不堪，出于某种心思，他没有提。
“嗯，”淑兰剥完几颗葡萄，良儿端了水给她净手，她起身，转头朝他一笑，“今晚凉风正好，你陪我过来走走吧。”
宋玉立马起身，“是。”跟在了她的身后。
夏日天黑得晚，空中一片澄净，云霞之外，染了一片淡淡的蓝。园子内四处分布的兽首石雕内，由婢女一一点了灯。
四处一片蝉鸣，草木芬芳之气馥郁。她一身浅纱，在前面迤逦而行，他落后她半步。
她目光微漾，回头看了他一眼，并没有多说什么，也没有催促。
两人一路分花拂柳，走到了一片宽阔的莲塘前，碧绿荷叶铺面，点点淡红缀在其中，微风徐来，花枝清摆，晶莹的露水滚落绒面。
宋玉望着下面一片荷花，站在石栏杆前感叹：“此处真是宽阔。”
方才一路走来，那边的园林假山，处处曲折别致，很有江南水乡的味道，已让他暗暗惊叹，没想到走到后面，还别有一番天地。
莲叶重重叠叠，一眼望过去，看不到尽头似的，旁边的阶梯下去，拴着一方木舟，两片小桨。
淑兰笑道：“公子可喜欢？两年前，我就看中了这地方，买下来之后，画了图纸叫工匠打造，此处的莲花，就是那时栽的。”
宋玉惊讶：“夫人还精通园林工艺？”
他当时听南风馆的人说了一嘴，只知道买他的人名下下有许多布店，成衣店，另有田地家产无数，世代富贵。从她身上时兴的衣裳首饰，布料成色都不一般，就可以看得出来。
淑兰的笑容就有些淡了，似回忆起什么不愉快的事情：“当时想着，此处弄好了，来日能与人一同乘舟，只是一直没能实现罢了。”
宋玉见她面带惆怅，暗自忖度她刚刚说的或许是什么故人，但以他的身份不好问，便没有说话了。
淑兰提着一盏灯笼，从阶梯上走下去，回头朝他招手，笑道：“你下来呀。”
宋玉没犹豫多时，就跟着下去了，到了岸边，两人一同上了小舟。
淑兰让良儿提一壶酒来，又置了一张小桌，铺了草席。
宋玉划着桨，小舟缓缓驶离岸边，激起一片涟漪，朝深处荡去。