倪翎将回南京述职事宜禀过指挥使，商讨启程时日。指挥使念她母亲年迈，又逢年关将近，便选在年后开春再启程。
倪翎与柳七看着堆在桌上的特产俱泛起难色，一时片刻走不得，怕这些特产要全部坏掉。柳七双手叉腰，双眼转动间已做了决定，“倪翎，这些药材你拿去送给伯母，这些个吃食零用就留在这里，我总有办法处理掉，嗯，相信我。”
倪翎抬手刮她鼻梁，“也不怕长肉。”
柳七脸上烫了一下，又自觉肩伤已愈，伸手朝倪翎一掌拍去。力道当然不重，掌风堪堪撩起自己耳边散着的鬓发。倪翎速度极快，抬手握住她纤细手腕便叫她使不上力气，“还是悠着些，待你痊愈，再来讨债不迟。”
柳七抽回手，愤愤拎起一袋纸包干果堆在倪翎怀中，推推搡搡将她赶出自己房中。
未等柳七亲自讨债，替她讨债的人便来了。翌日清晨，倪翎正在房中撰写公文，丫头着急似脚下生了火一般冲进来，“小姐，有人送了战帖来！那人肥头大耳的，站在门外不肯走，说要等您回复才走。”
倪翎手中小豪微顿，笔尖蓄起的墨滴被吸入纸张里，蕴成一个墨点，“拿来。”
丫头将信封送上，其上书着倪翎两字，丫头一脸担忧看着倪翎，倪翎忽觉好笑，“怎么一副天塌了的样子。”拆开信封，却只有寥寥数字，“舍妹为君所伤，今孤身一人，愿与大人未时于城外三里讨教。”落款印着柳玉二字，想来是柳七的五哥。
“小姐向来稳妥，何来的战帖呢？”丫头垫着脚想多看一眼信中字，倪翎索性将信递给她。
倪翎手指敲击桌面三两下，取了白纸书写，待墨迹干掉装在信封中递给丫头，“回他。”丫头还想要再问些什么，却见倪翎低头继续撰写公文，一副无事发生的模样。
午饭时，倪翎只食了平时一半的量，丫头不免担心，“小姐你吃的这样少，该如何有力气打赢那人。”
“你约了人打架？”柳七反应快，忙放下筷子看向她。
“多嘴。”倪翎筷子夹起一根青菜，佯瞪丫头一眼，又若无其事解释，“同道切磋罢了。”
倪翎习武练剑多年，倪母倒不多担忧，“小心为上。”
柳七才不信她说的同道切磋。倪翎性子素来冷淡不爱招惹是非，又是一方镇抚使，谁会招惹官家。这样说来，定是自己那外来的五哥想替自己出头讨债。柳七气到跺脚，心中直怪五哥自作主张。
“我跟你一起去。”饭后倪翎换了身利落短装，柳七只能揪着倪翎的腰带，“不带我就不许你出门。”
左右是柳七的五哥，也不会伤到她。倪翎翻身上马后朝她伸手，柳七眼睛瞬时透着明亮，握住她的手借力上马，落在倪翎身前。
被拴在马厩的老白打了个响鼻，提醒二人大可不必挤在一匹马上，这边还有一匹。哪想柳七回过头去安抚它，“乖乖等我回来。”
倪翎攥紧缰绳，腿上略施力夹住马肚，策马朝城门驰去。
午后阳光和煦，又是刚刚饱食，柳七索性轻倚在倪翎怀中犯懒。“柳家轻功最为上乘，重修剑法，有一剑寒霜十四州之称。不过五哥向来喜文不喜武，只学了柳家剑法七成左右，”倪翎胸前柔软，柳七寻着舒服的位置蹭几下，“就算如此，也称得上高手，你若打不过他，及时认输便是了。”
倪翎微不可见摇摇头。柳七一颗小脑袋抵在她胸前，霎时将她所有思绪打乱，只觉得心脏跳的急促，大有愈演愈烈之势。偏偏柳七还要左右蹭几下，将她逼出一身燥热。
直到城外，冬日里一片萧瑟，寒风在平地没有阻碍，夹着严寒直直钻进骨子里去。两人翻身下马，倪翎恐柳七受寒，将厚重外衣严严实实裹在她身上，只露出两颗葡萄似的眼睛。“北方天寒，我会速战速决。”
柳七对她的轻敌有些无奈，却也不知此时该偏袒谁，只好嘱咐她，“点到为止。”
柳五早早在城外候着，只是不曾想过北方天气竟如此恶劣，本是一身傲气迎风而立，实在冷极只好钻回马车中。车夫看到倪翎前来，激动禀告柳五，只盼着速战速决好尽快回去。
“倪大人可有佩剑前来？”柳五手中拿的一柄宝剑，远远搭一眼便知非寻常兵器。
“自然是有。”倪翎自马鞍一侧将佩剑解下来，略弯腰做个手势，“请。”
柳五不加赘言，褪去剑鞘将宝剑横在胸前，另一手双指犹如力道万钧，与剑锋齐行。