益州谢珏，永隆二十三年的状元，少年得意，本有一片大好前程近在眼前，却不怎的，尚了先皇的幼女，长庆公主。至此，挂了个光禄大夫的闲职，时至今日。
世人皆传，因先皇宠爱幼女，养得刁蛮任性，曾于殿前偷偷相看谢珏，慕其貌如美玉，强行逼婚。世人每每谈及，皆讪笑不已。公主听闻，心怀愧疚，待谢珏越发温柔小意。偏谢珏不以为意，和公主十分恩爱，常有仿效张敞画眉的闺阁韵事流传于市。
后公主诞下二子一女，长子谢勉，深肖父，于学业上颇有进益，世皆赞此子真乃谢家宝树也。
幼子谢劭，天生一副美姿仪，人皆爱称其为谢三郎，“长安城里谢三郎，姿容昳丽世无双”。因他行三，年纪最小，又生得如珠如玉，深得祖母宠爱，特命谢珏不可管教太过，纵得少年郎愈加顽劣。尤爱策马疾驰，整日里呼朋唤友、飞鸡走狗，弄得金吾卫诸曹参军，常登门讨扰，张口闭口皆是，你家三郎又如何如何。气得谢珏连说“竖子无状”，屡次三番便要作势打他，偏生总被祖母拦下。每每打马归来，穿街走巷，常惹得一众小娘子面红耳热，偷偷相看。一次纵马归来时，幞头被垂下的柳枝碰歪，旁人但觉衬得他格外俊美，于是争相效仿，幞头歪戴，竟成为长安城里一时之风尚。
二女谢窈，十三岁时与陇右节度使纪家二子纪衡定了亲，待过了纳吉，纪家却忽因事获罪，今上震怒，全族抄没充军。又不知从何时起，市井小童嘴里开始传唱一首歌谣，“谢家女，纪家媳，克夫运，莫敢娶。”此谣一出，谁家还敢和谢家再议。谢家小娘子的亲事就这样被耽搁下来，时至今日，仍待字闺中，已过十八年华。
“二娘子，三郎来了。”一个小婢女引着一位身穿月白色圆领窄袖袍衫，腰间系着镶玉革带的十六七岁的少年郎君，他手拎一只精致鸟笼，自北面庭院，穿廊下，转入屋里。进屋却见一位小娘子肤白胜雪、乌发沉沉、身形婀娜多姿，面上覆着一张略湿的素丝巾帕，半躺在窗下的美人榻上午歇。
“三郎来啦，”春枝迎了上来，小声说道，“方才二娘子一直闹着要吃冰碗，顾妈妈不允，缠闹了半晌，方才歇下。”三郎听闻，但笑未语，将鸟笼递给刚才引路的小婢女。春枝知道他姐弟二人素来要好，也不避亲，于是请三郎稍坐，转身出去，吩咐小桃给三郎倒茶。
因在歇息，那位小娘子只穿了件素色罗纱衫，下系粉色曳地长裙，微露出一双粉蝶戏花绣鞋，一根水红色细带系在腰间，更显腰肢纤细。
小娘子苦夏，偏她的乳母顾妈妈恐寒气侵身，只许置一盆冰山在屋门口，并不准多放。于是她只披着月笼纱的披帛，半遮不掩，一双藕臂白腻如脂，胸前两团小小玉山，随着呼吸微微起伏。
“阿姐。”少年见状，喉头微干，轻唤一声，轻轻坐到榻边。忽见巾帕微动，少女红唇微弯，显在装睡。少年只作不知，伸手悄悄来到少女裙边，忽的略一使劲，一把握住鞋尖攒着银铃的绣鞋，作势就要脱掉她绣鞋，挠她脚心。
“从玉，你再淘气，仔细阿耶又要打你。”小娘子耐不住痒，笑出声来。谢劭松开手，看着掩着巾帕的谢窈，眸色沉沉：“现如今阿姐大了，倒和阿狸生分起来。阿姐，为何不再唤我小名？”说罢，趋身上前，将巾帕从她脸上缓缓揭下，但见她腮凝新荔、鼻腻鹅脂，不觉痴看了几眼。
“你已十六，眼看就要议亲，怎好再唤你作阿狸。前几日，我方听阿娘说，初相中了御史台刘大人家的二小姐。不日就要过府相看，如果没有错漏，你就快要做了刘大人府上的女婿，怎么还让阿姐唤你小名，你羞是不羞？”谢窈坐起身来，点了下谢劭的眉心。
谢劭心中烦闷，顺势一把握住谢窈的如凝脂般的纤纤素手。“阿姐，我不耐烦听到这些，莫再讲了。”
“莫非你还生了天大的主意，要窜出天去？”谢窈以为他害羞，不欲谈起，便取笑他几句。
谢劭低头不语，突然又一脸热切地看着谢窈，说，“阿姐，要不我们一起逃吧。逃到关外，没有人认识的地方去。”
“怕不是让日头晒着，中了暑？说的什么混话。你再胡说，我便告诉阿兄去。”谢窈起身，作势要走。谢劭一把拉住谢窈的纤细手腕，目光灼灼：“阿姐，我说的都是真话，你偏不信。”
谢窈心中略恼，甩开他的手，说：“我能到哪里去？左不过等你成了亲，就自铰了头发，到慈云庵做姑子去。”
“阿姐。”谢劭心中痛愤，又无法言说，愣在原地。