2. 南方水患
晚间，一家人是要一起用膳的，宁玉真的爹难得在家里吃一回饭，宁何氏午间就吩咐后厨开始收拾菜肉，煲上补汤。吃完饭，早就憋不住话的宁老爷问宁修远，功课可还好，又侧头问宁何氏，宁修齐又跑到哪里去了。
“齐儿说是和左公子一起出去了，得晚些才回来。”宁老爷不满地敲敲桌子，又看向宁修远。
“修远，你身为长兄，不给弟弟做出榜样，又叫教习先生说你最近学业做的一塌糊涂……”
“爹，近日里日头太大，晒得我没心思读书。”宁修远没吃多少，摆出一副恹恹的样子。宁老爷看了来气，拍桌子道：“你读书非到屋外头读啊？”
“对啊，爹，我沉浸在自然万物的灵气当中，思维才更开阔，才思才更敏捷。”宁修远这话他自己都不信，可爹一回来就关注他的学业，实在烦人，一念叨起来没玩没了，他的小说还没看完呢。
“老爷，修远这么大了，自己有主意，你忘了先生说我们修远是百年难得一见的奇才？现下天气确实热起来了，他焦躁些也是正常的。老爷喝汤，这是我叫后厨从午时就煲上的，降火。”宁何氏赶紧打圆场，宁老爷压下火气，知道这混小子故意气他，喝了几口汤，又对宁何氏道：“过几日，我得去南方一趟，今年水患严重，圣上拨了救灾款，叫我去当督察，这一去恐怕得月余，你叫人收拾收拾，这次我领着修远同去。”这话一出，宁修远愣了，大热天的，路上不得热死个人。
“爹，天气这样热，阿弟怎么受得了。”宁玉真看看屋外的太阳，刺得人睁不开眼。
“你弟弟就是欠练，整日里享福享惯了，不做点事怎么行。这次跟着我，也熟悉熟悉公事，往后做了一官半职，也不至于叫人说是个闲散公子，靠家里才谋个职位。”宁玉真也明白这道理，但看看阿弟这样子，满脸写着不愿意。
宁修远见娘连连点头称是，阿姐也不再帮他说话，知道这回是必须得去了。他想着路上与爹一起，可怎么看小说？肯定会被抓着天天读圣贤书，怪没劲的。不行，他得去书局再寻摸寻摸，多买些小说来看，外面都包上《都子语录》的封皮。
“爹”宁修远起身向他行礼告退。“记得多带点银钱，咱们好路上买了冰放车厢里使。”说完就跑了。宁老爷听了想问他到底是去玩的还是办事的，却突然觉得在车厢里弄个冰盆倒也不错，果然是自己的儿子，脑子转的就是快。
宁修远随父南下这事，就这样定了，府里忙碌起来，忙着给国公爷和嫡长子收拾行李，宁修远也忙，忙着找乐子，宁玉真更忙，她得给阿弟做个护身符。连着赶了几天，宁玉真揉着发酸的脖子，终于在宁修远离行的前一晚把这护身符做好了。外面是红绸做的皮，上面绣着金线的保平安梵文，里面装上顺龙寺求来的平安符外加一枚开过光的铜钱，宁修远拿在手里瞧瞧，收在怀里。他箱子里还有几个相识的世家小姐做的护身符，她们得了信儿，动作倒是快，早两天就把东西给他了，也不知道是不是亲自做的，好歹人家一番心意，宁修远就都带上了。
“阿弟，不知道你这次去得呆多久，记得要时常写家书给阿姐，别叫我担心。”
宁修远笑笑，拍拍胸脯。
“放心吧阿姐，你就等我回来给你带好玩的吧。”
姐弟两人又说了会儿话，宁玉真就回了自己的园子，只是她心里却依旧隐隐不安。
3.病痛
宁修远躺在床上，四周被帐子围的密不透风，他前几天还有抬手的力气，现在却一点力气也没有了。都说人死前会有奇怪的臭味，他都臭了那么多天了，居然还能活着。
今日又是哪个不怕死的来了？那帐子被撩起，屋里燃着去病气的药香，多少能压过他身上的味道。宁秀远闭着眼，感觉今天的大夫比往日里温柔些，动作慢了点。
哎，他的脸真的好痒，昨晚脸上不知道起了什么东西，他想挠，手却被绑了起来，其实没必要啊，他没力气挠的。宁修远仅仅思考一会儿，就觉得困得不行，原来病痛是这么可怕的东西，他几乎从不生病，也没有老老实实在床上干躺着这么多天。可这又不一样，他觉得自己马上就要升天了，身体轻飘飘的，意识也轻飘飘的。
为什么娘不来看他呢？他就在离京城两天路程的镇上，难不成是怕被传染了？他不想这样想，可又想不出别的理由，他自打生病，已经有好几天了，因为不能在路上颠簸，就留在这个镇上养病。
还有他平时玩的好的那几个玩伴，他们不来倒没什么，那些小姐们呢？不是口口声声说着爱我爱我，不管我什么样都爱我，倒是过来看看我啊，再不来，这站帅脸恐怕就变样了。他胡乱想着，嘴里被塞了根管子，又要喝药了……
宁修远被药苦的眼睛睁开条缝隙，哪怕窗子都叫布挡着了，他仍是觉得亮，刺得他又合上眼睛，也没瞧见是谁给他喂药。
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他那只被割伤的手臂又开始痛了，这手臂每天都要换药，早先有一回他看来着，就一回，自己就不敢再看了，他已经认不出这是自己的手臂。
缠在右臂的纱布又被解开了，他的右臂已经没有知觉，所以宁修远不知道有人在拿刀剔除他臂上的腐肉和脓疮，但他能闻出来，那是腐烂的臭味，在南方治理水患的地方，有的地方死了人，他就闻过这味道，不仅仅是腐烂，还是死亡的味道。
宁修远感觉自己已经躺了太多太多天，娘怎么还不来，他想见见她，阿姐……还是算了，她太柔弱，感染了病就不好了，也不知道弟弟妹妹都在干什么。以前健康的时候，自己都在做些什么呢？看闲书，瞧美人，出去玩，从来没想过未来，他是国公府的世子啊，什么都不干也能闲散一辈子，可现在呢？他就是个废人。如果老老实实看书作文，兴许就不用来南方了，也不至于归家半道上染了疾病，现在就是等死。
宁修远不知怎么了，一下子喘不上来气，他眼前发黑，脑海像陀螺一样旋转着，他呼吸不了，脸被憋的通红。那处理他手臂的人忙把他抬起来，捏住他的嘴，狠狠拍击他的背部，他觉得胸中有什么东西喷了出去，气一下子顺了。
可怕，他微喘着气，他以为自己刚刚就要死了，宁修远第一次如此接近死亡，他不想死，他想活着，哪怕最后残废地只能躺在床上，他也想活着。
“……”他说不出话，但是那环抱着他的人是如此温暖，他在那人身上闻到了‘生’的气味，抚慰，安心，平静。那人为他擦拭脸面，给他清理伤口，日复一日，宁修远每天都在祈求康复，而就像是老天回应他一般，上天赐给他一位仙人，这人每次一来，他就会康复一分，宁修远有了力气，一日日地好了起来，他的脸不痒了，手臂也有了知觉。
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终于有一日，他睁看眼，想看看这仙人是谁，这人捂得好严实，只能看到一双眼睛。有点眼熟，好像是阿姐？也许是眼睛长得像阿姐的仙人。
“阿弟……”宁修远又睁开眼，那人颇为激动，热泪盈眶。
真的是阿姐吗？她怎么在这里？宁修远感到疲惫，又合上眼睛。
宁玉真离开宁修远的房间，她按大夫的吩咐，沐药浴，煮旧衣，着新衣。她熬着药，手下的粗使丫鬟又递上一封信，她拆开，是平阳世子温云之写的，她脸上有些羞涩的笑。她与温云之是在她来寻宁修远的路上遇到的，彼时她遭遇山贼袭击，温云之带人将她救下，还护送她到镇上，两人一见如故，兴趣相投，宁玉真觉得，这也许就是缘分吧，若是她没来照顾阿弟，想来也不会有机会遇见温云之，亦不会收获一段情。