莉莉安只是挑起了眉毛，颇感到意外的模样。虽然眼前这位夫人的反应总和预期中的不太相同，态度似乎也有些不冷不热，不过反正她本来就是被派来打探，倒也不气馁，想了想，很快便弯起眉眼换了个话题：「我们其实一直都很期待您的到来呢，从很久之前便已耳闻过您的美丽，今日一见，果然大家都所言不假……」
面对她一听就知道是在客套的话语，奥黛莉亚只是歛下眼静静地喝了口茶，彷若充耳不闻一般，也未置一词。
果然，场面话刚说到一个段落後，便见她突然地顿了顿，转了下眼珠，接着像是才刚发现到什麽似的，发出声充满惊讶的感叹：「喔、天哪！看看这个！」目光下视，她像是很感兴趣般地看向了奥黛莉亚的手指，「这就是那枚传闻中的结婚戒指吧？」
她彷佛真的很好奇似的又端详了好几秒，然後才抬起头来望向奥黛莉亚，露出抹暗含深意的微笑：「我能再看一会儿吗？我一直对这枚有名的婚戒十分好奇呢，只可惜两位婚礼当天我没能去观礼。」
也不好说出些什麽拒绝的话语，奥黛莉亚也只能让莉莉安就着她的手，再观察了好一阵子。
「大家都曾听说过，公爵所订制的结婚戒指，使用了特别上等的钻戒，做工也相当的讲究。」说到这，莉莉安故意停顿了下，打量了眼奥黛莉亚此时脸上的神情，「您一定也为此感到十分的幸福吧？」
听到这，奥黛莉亚实在是有些忍不住地挑起眉。请问，她的幸福和一枚婚戒之间，到底是能扯上什麽鬼关联？
然而，她也不禁在心里笑叹，莉莉安果然还是和从前一样，一点变化也没有，只一味想激起她的情绪。
做工精细又怎样？特别讲究又怎样？奥黛莉亚也不禁跟着低下头，凝视着那枚戴在自己无名指、此时看着彷佛更加刺目，无时无刻都想彰显着自己存在价值的婚戒。然而当它放在自己手指上时，却似乎并不是那麽地合适，只因那枚钻石於她而言实在是有些过大了，只让它好像又更加沉重几分。
事实上，也正是这些因素，才更加凸显了他们这桩婚姻背後所拥有的政治性目的。
公爵之所以愿意花心思在结婚戒指上，并不是站在为公主着想的角度。
比起两人之间的誓言那样更纯粹的原因，这枚婚戒所代表的，其实更像是两国之间的协定，为了显示萨班所拥有的诚意，可以想见他在订做时当然不会马虎，甚至会极尽可能地铺张。
於是，同时间，它便也成了将她束缚在此的枷锁。
奥黛莉亚的眼神淡淡地掠过了面前的莉莉安。是啊，这也正是为什麽她还得继续坐在这儿，扮演好「奥里恩夫人」这个角色，并和眼前这位小姐聊天的唯一原因了。
半晌後，奥黛莉亚慢慢地勾起嘴角来，「知道阁下对此是如此的用心和注重，我当然是十分的感激了。」然後，她听见自己冷静地、这麽说道。
闻言，像是对於她这样的回答仍不甚满意的样子，莉莉安努了努嘴，然後才笑着继续接话：「不过，大人他总是这麽地忙碌，这才没过多久，又得到伯爵的领地去视察了。」只见她边说着，边意有所指似的转了下眼珠，「为此，您一定也曾感到非常辛苦，同时也相当不舍的吧？」
看样子，莉莉安今天是非要达成刺激她的目的，否则誓不善罢甘休了。一想到此，奥黛莉亚几乎要感到无奈了起来。
奥黛莉亚得尽量克制住，才能不在脸上显现出一点嗤笑的神情。
只她一人的宅邸、并能担任庄园此时唯一的主人，每天吃得好、穿得暖，哪会有什麽不满呢？更何况，她还不用时时刻刻小心提防着、在这座庄园里唯一可能会对她产生威胁的人。
这是长假。
可惜，像莉莉安这样年轻气盛又骄傲的贵族小姐，当然不会懂得这种朴实无华的快乐。
无奈地笑了声後，她这才总算开口回覆了：「就像你所说，阁下他的确是十分的忙碌。」然後，她淡然地迎向了莉莉安此时完全无意隐藏起自己眼底那挑衅的目光，「但当知道他是为国家重要事务而奔波时，我想无论是谁，应该都能理解的吧？」
听见她如此应答，莉莉安当下也只能先敷衍的笑了几声，嘴边说着诸如：「当然，谁都能理解，我只是担心夫人您为此伤神罢了。」一类的话语，然而，终究不满於她的不为所动。
当莉莉安脑中还在想着，该如何继续刺探这位初来乍到的新夫人的口风、顺便，如果能刺激到她，还能将此当成一件新八卦，拿去大加渲染并宣扬一番的同时，厅堂稍远处的另一端，突然传来一群人稍微鼓噪些的骚动，而後他们还哄笑起来，欢笑声都传递到这边来了。
他们两人都同时抬眼望了过去，只见那是群有男有女的组合，当中，有位高挑的女性特别的显眼，几乎就处在人群核心的位置，奥黛莉亚不知怎麽，一下子就被她给吸引住了目光，还无法从她身上移开视线。
注意到她目光焦点的莉莉安，此刻总算感到满意地勾起了嘴角，看似好心、却掩藏不住话语中得意声调地向她介绍道：「那边人群中的那位呢，是克尔文夫人。」
原来她就是……！听见这名字的瞬间，奥黛莉亚几乎是止不住讶然地瞪大了双眼，然後也随即明了，为何在看到她的第一眼，自己会有如此的反应了。
伊娃．克尔文夫人，克尔文侯爵的未亡人。
同时，也是从前的公主死死惦记上的人，她可将她的那一张脸孔记忆得特别清楚。
奥黛莉亚此刻又有些好奇地、拿眼去觑向那位她迟迟无法忘怀的人影。
克尔文夫人有着一头柔顺的黑发，在此地看着倒像是带上了一层异域的风情，而以拥有良好身段为傲的她，即便只是身着一袭没太多装饰的深蓝绸缎长袖礼服，也难掩自身姣好的曲线。
至於她的五官……该怎麽说呢？很自然地便拥有了一种妩媚的神韵，甚至是妖艳的，那是种神秘的美感，如此的艳丽像是等着人们被她所蛊惑，而此时那句以前公主常听说过的名言，就这麽蓦然浮上了心头——难怪人们总说，克尔文夫人所看上的标的物，是从没有过失手纪录的。
而此时看见克尔文夫人的姿态後，奥黛莉亚也能明白为何会有如此一说了，她也承认她确实是相当具有吸引力——但不得不说，对於现在的她而言，这仍旧是些非常无用的资讯。
「想必奥里恩夫人您也常听说过那位夫人吧？」见到奥黛莉亚自她们谈话以来，表情终於首度有了一丝动摇的迹象，莉莉安便立刻抓住这个机会，继续往这方面侃侃而谈：「毕竟，克尔文夫人在各个层面都算是相当有名的啊。不仅在许多社交场合都能见着她的身影，於衣着打扮方面也总能引领潮流，甚至於有她的影响力，还足以延伸到政事上头这样的一种说法呢……」
语毕，她觑向了奥黛莉亚，嘴边还勾起了一抹笑。
奥黛莉亚听到这其实也大概就明白了，莉莉安会这麽说，便是在故意试探她，看她知不知晓那些旧闻背後的底细，而若她稍有不慎说错了些什麽，便很容易成了笑话。
如同她所想，社交聚会果真就如同女人们的战场。
虽然她也曾经觉得这其实还挺可悲的。
在这儿，女性其实都还难能在哪个领域发挥所长，因而受过点教育的贵族女人们，便几乎都将精力花在参加社交场合、或用於与彼此的角力斗争上了。
然而同样难以否定的是，这确实也是她们能够发挥影响力的一个最佳场合——在一个家族里若有一定话语权的妇女，或者拥有足够人脉的女士，如果她们和政商要人有所联系，倒是真有可能成为推动协商的契机，因而这些女士们也往往成为每个人都会想要拉拢的对象。
而莉莉安会刻意提起克尔文夫人在政事上头的影响力，也正是因为如此。
夫人曾经是奥里恩公爵着名的前情人之一。
这几乎是萨班上流社会众所周知的绯闻了，然而它甚至还无法成为什麽能引起大家兴趣并产生热议的八卦。
毕竟像这样一类的事情，大家也早已见惯不怪了。
只要是握有权势的人，哪个家族不会想抢着巴结呢？
而尤其在这个多数人都擅长算计的上流社会，大家都是对局势最为敏感的了。
也因此，当公爵在政事上逐渐崭露头角，并帮助现任的国王陛下站稳脚跟後，便也有越来越多家的贵族小姐们排队等着想送上门来——大家都急着要拢络他，即便只能产生多一点联系，都是件好事。
公爵想必也知道大家的盘算。只不过，他擅於周旋的同时却更擅於婉拒，因此仍旧没有谁能轻易从他那里得到他们想要的。他彷佛也是想藉此告知众人——他并不会轻易为任何人所摆布，一切决定权仍好好地掌握在他的手里。
……这麽说来，从前的公主不也正是一个试图爬上他的床，结果却以失败告终的案例之一吗？
不过即便如此，他也还是有过为数不少的前情人就是了，堪称情史丰富。而此时的她之所以会对这一切都知道的一清二楚，还真是感谢从前的奥黛莉亚。
虽然公爵他或许是因为曾送上门的女性实在太多、而他也已经太过习以为常的缘故，所以就现在的奥黛莉亚从公主过往的记忆中看来，他其实，好像并没有对哪位前情人特别关注或在乎过的迹象，然而以往的公主仍不是这样想的，才会从没对此掉以轻心。
也因此，她才会特别请人去调查公爵过往的情史了。不管是前情人也好，有的甚至还只是些女伴，从前的公主似乎都将她们视为眼中钉，或潜在的威胁，所以将她们一个个记得特别清楚。
至於克尔文夫人，在亲眼见过她所拥有的魅力之後，公主似乎便将其视为自己最须提防的对象，才导致了现在的奥黛莉亚居然都对夫人那张脸感到念念不忘，甚至於夫人从前的身家背景，她也仍旧知道得一清二楚。
在成为已故克尔文侯爵的夫人、并成为在社交圈具举足轻重地位且拥有一定影响力的当红宠儿之前，她其实好像也只不过是名住在乡村、哪个不知名子爵家的小姐罢了——这好像也是从前公主最看不惯她的一点，公主似乎是认为，就凭她这麽一个乡村贵族小姐的身分，凭什麽获得这样的待遇？
……但此刻的奥黛莉亚却只想问，知道这些，到底是能对她有什麽实质帮助？所以她便将这些消息，全归类为「从前公主所拥有的最无用知识」列了。还真是浪费了她的脑容量，去记忆这一张张与她不相干的人脸。
看见奥黛莉亚略有些恍神，并陷入沉思当中的侧脸，莉莉安原本都已经心下一喜，还以为总算能达到目的时候，便见她已转回头来望向自己，随後，蓦然地勾起一抹笑意。
「是的，我的确是听过夫人的盛名，然而对於她的其他种种却还不是那麽熟悉。」看见莉莉安登时亮起的脸庞、一副急切想开口接话的模样，奥黛莉亚便已抢先一步继续说道：「不过我也同样没有、想从别人口中，知道和夫人为人有关的其余消息的打算。」
说着，奥黛莉亚扬起嘴角，「毕竟，我对於过度打探别人的私事，还真是一点兴趣也没有。」
语毕，她满意地看见莉莉安瞬间铁青了脸。
对此时的她而言，以往的那些种种，还真的是不再具有什麽意义了。
毕竟，她又不曾迷恋过公爵，也清楚明白自己在这桩婚姻里的定位。
如此一来，那些事情，到底和自己还有什麽关系？
而当她如此回应完莉莉安的当下，不知道是不是错觉，她彷佛感受到从克尔文夫人处，一道瞥向自己的目光。
然而再回过头望去时，又偏偏什麽也没有。