他们弯弯拐拐绕了个北侧连接的辅庭，接着步入一排竹林道，最後停在门掩上的宅院前。
「就是这里。」
「这里是？」邯昭四处望望，困惑问。
蓬之清覻着前方，眼底染上一层忧愁，他轻声说，「蓬某此生唯一的儿子，住这。」
两人对望一眼，心里想的都是同一件事，为何让他住在如此偏远之处？
似乎明白他们的纳闷，他说了句，「入内看便知。」
两人跟随他的步伐缓缓踏入。
此宅院的外观尚轩楼的风格一样，以白为底，以墨绿为飞檐。
宅子里头的家俱多以竹制成，加上没有太过多余的摆设，瞧着静谧素雅。
蓬之清领着两人再往内走，进入一间卧房，那里有个同为竹制的床榻，只见床榻上躺着一名看似约六、七岁的孩童。
蓬之清站至旁侧，垂眸凝望着那紧闭双眸的男童。
「这就是蓬某之子，蓬衿。」他深吸了口气，叹声道：「他打从娘胎出来便身子羸弱，替他找了奇珍异草服用，好不容易有所改善，却在他过完六周岁的生辰宴後，隔日说了句身子不适，蓦然昏了过去，从那日开始他时常像现在这样昏睡，一睡便是好几日。」
「令公子的母亲……？」邯昭小心翼翼问。
「两年前已病逝。」他脸上神情更显哀戚。
「节哀。」
蓬之清摆了摆手表示无事。
两人往前细瞧蓬衿，他的脸蛋圆润清秀，紧闭的双瞳眼睫纤长，似乎睁眼时那双眸子能慑人。
隐隐间，邯昭总感似乎哪里不大对劲？
「是否有找过大夫来为公子探病？」他又问。
「找了，但全然诊断不出病因。」
邯昭瞧着半晌，轻声说，「他脸色红润，唇色亦不若方才那对童男童女般的惨白，看来确实不像染了什麽恶疾。」
蓬之清淡了淡神色，「依大侠所言，是指衿儿应该无病是吗？」
邯昭抬眸，坚定道：「是。」
「这……」蓬之清面露难色。
「兴许是受了何等刺激，而致使他想以沉眠来逃避真相。」申墨蓝淡声启唇。
「不可能，一个孩儿哪能受何等刺激。」蓬之清已笑掩饰眼眸中的惴惴不安。
邯昭同申墨蓝使了个眼色，得到对方点头这才直问，「敢问城主，生辰宴上是否有发生何事？」
蓬之清沈默了一会儿，他却道：「无事。」
邯昭挑眉，这明显撒谎。
「城主倘若知无不言，恐怕将影响师弟查案。」申墨蓝双眸一凝，这话说得慎重，让蓬之清感到一股强大压力侵袭而来。
他张了张唇，思考片刻这才缓声说，「此地便是鬼魅现身之处。」
「令公子的居所？」邯昭有些诧异。
蓬之清点头，并露出不似困扰，倒似惊惶的神情，他胆怯的观望四周，连带着音量不自觉变小，他道：「这事诡异的很。」
两人没接话，待城主娓娓道来。
「自从夫人逝世後，蓬某特地找来城外女子来照料衿儿，却不知为何总有几位女子不告而别，这前前後後已走了五个。」
「这麽多？」
「起初我不以为意，但这一个半月间却是人直接殁了。」
两人缄默不语，脸色凝重。
「如信中所言，死法不一，却都亡於三更半夜。」
「如何知晓死时为三更？」
「不瞒两位，蓬某曾习医故得以判断。」
邯昭颔首，接着又问，「还有一事我甚是不解，为何让令公子单独居於此处？」
「衿儿怕生喜静加上身子虚弱，因此蓬某不愿让他太受刺激，特地为他建了此院，静心养身。」
轻蹙眉，心底并不认同蓬之清的作法，但家务事他管不着，只管查案。
「生辰宴那日究竟发生了何事？」邯昭再拉回重点。
「谈此事前，两位该有发现此城多为童孩。」
他们颔首，这是自入城以来存着的困惑。
蓬之清颤声说，「因为诅咒。」
「请城主详细告知。」
「两位不知是否耳闻过往传闻，幽篁城仿若仙境，年年祥云端气，风调雨顺。」
「知晓。」
「衿儿的生辰宴那日来了一名戴着黑色面具的男子，那面具上刻着的金色图样似龙，闻他的声音应是年轻男子。」
见两人没接话，他又续道：「他手上拿着黑木杖，每走一步，端部装饰着的铃铛便会轻响，那清脆声虽然好听，却让人意识感到迷离。」
「倘若想入幽篁城并不是件易事，他是如何进城的？城门的都无人顾守吗？」邯昭困惑问。
此话一出他更加郁结，「死了，全死了，」
「死了？」
「⋯⋯对，全撞墙而死。」垂眸掩下悲戚，脑中不断回想着那一夜的腥风血雨，嗓音透着沧桑无奈，「那场生辰宴是蓬某这生的噩梦，当他步入宴堂时，面具下那双冷若冰霜的双眸一扫，除了我以外的宴客仿若被下蛊似的开始互相残杀，最後这场宴会以满堂鲜血落下帷幕，衿儿就是在此时疯了，我虽然打晕了他，但骇人的那一幕他依然瞧见。」
邯昭没立即接话，他总觉得有哪里不对劲，於是他又问，「为何独留城主和令公子不杀？」
「这⋯⋯他说要留下我见证他的辉煌战绩，蓬某当下极为惊怕，只敢点头称是不敢多问。」
「宴客中多为何人？」
「多为蓬某挚友及风流才士，抑或高官显赫者。」
「喔？」申墨蓝听了许久总算再出声，「既然如此，城主何以找我们前来？」
「宫主这不也是⋯⋯」
他话未道完，直被申墨蓝截断，「御烟宫非名门望族。」
邯昭同蓬之清的反应一致，他心中纳闷，御烟宫分明亦属名门望族，为何要如是道？
「御烟宫并无处尊居显，倒是浸满了江湖血气。」
邯昭微怔，同蓬之清一般投以不解。
「意思便是，御烟宫可救人，亦可杀人。」他冷声道。
邯昭懂了，他正逼蓬之清道实话，此法确实有用，因御烟宫在江湖的行事风格向来雷厉风行，偶尔会引来其他门派的不满。
在他离开御烟宫的这十年间，他依旧打听着御烟宫的大小消息，因此也知晓申墨蓝曾有多次与正道人士的冲突，理由大部分为道不同不相为谋，加上他的性子本就盛气凌人，难免会引来纷争。
蓬之清明显被他的气势影响，身子抖了抖并讪笑道：「宫主此言差矣，你这一身雍容贵气，是除了圣上就再也无人可匹比。」
「城主，本宫劝你收起献媚，别妄想转移话题。」
申墨蓝扫过他那堆满虚伪笑容的容颜，启口的语调仿若细针落下的轻，却足以叫人冷汗涔涔。
这话一出，他的神色更为紧张，不断擦拭着额上薄汗。
「诅咒之事究竟为何，望城主亦明说。」申墨蓝缓步站至他面前，比他略高的身形微俯首望他，那双眸子里藏着锋利光芒。
蓬之清咽了咽口水，他忽的双膝跪了下来，狭带哭音道：「我说、我都说。」
邯昭欲要上前扶起他，却被申墨蓝拉住手臂阻止，并对蓬之清道：「请如实交代。」
「其、其实是那个人让我邀请你们来的。」
「那位戴着面具的男子？」
「没错，他自称为鬼觉师，术法诡异可怖，能使城里的成年男子都⋯⋯」他垂眼戚声道：「都相继死亡。」
「但为何独留孩子？」
「此事蓬某就真的不知。」蓬之清叹了口气，「现下城里只余女人及孩子，这群孩童们的行径及神态亦愈来愈奇怪，老是笑着又哭着的念叨，“神临天下，握生杀权，一统寰宇”这词句，叫人不寒而栗。」
「敢问城主，那群孩子还是活人吗？」邯昭问。
「据他们的母亲所言，孩子白日皆正常，只有入夜後才显得怪异，加上身子都有温度，故为活人该是无误。」
「但为何只有令公子昏睡？」
他还是摇头，「我问了，他却只是笑笑不语。」
「他时常出现吗？」
「没有，大多为他的金童玉女传话。」
「那对孩童果然不是人。」
「是，他们⋯⋯」他颤巍巍的道：「他们传讯让蓬某举办这个花倾宴，并、并应邀你们前来参加。」
「仅此而已？是否有告知此花倾宴的目的？」
「听说是为了神之降临而举办的庆宴。」
申墨蓝拧眉，「从方才一直提到的神，是祭祀的神吗？」
「不是，我们这里只拜竹神，和他们口中的神不一样。」
「看来，此鬼魅和鬼觉师有关。」邯昭喃喃自语，转头又问，「那月下竹影侵半户，便闻哭啼声又是怎麽回事？」
他步至窗边，望着前方那片竹林，幽幽说，「事发那一夜的风总是出奇的大，听未亡的侍女告知，四周竹影在月光的映照下宛若鬼魅，侵门踏户般的嚣张狂妄，竹叶沙沙声似婴孩哭啼声，导致她吓的彻夜未眠，把窗户掩的紧实，一觉醒来便瞧见另一位侍女的屍身。」
邯昭紧蹙眉头，紧接着又再询问了几句话，便告知蓬之清，今晚他将留宿此地，等待所谓的鬼魅现形。
「邯大侠千万要当心。」他面露忧心道。
「自然，谢城主。」
「城主，不知我们可否於城里随意游走？」申墨蓝问。
「可，但请改明日，因酉时过後便不能外出。」他望着如血色般艳红的夕阳柔声说。
「我明白了，今夜我同师弟一块儿留宿於此。」
蓬之清微感讶异，「但我已经为宫主大人在尚轩楼中准备好客房。」
「不需要。」他顿了下又说，「同为武林中人，我自当得尽本分斩妖除魔。」
闻言，蓬之清突然忆起了什麽似的，用力拍了下掌，面露惊喜的道：「瞧我这老糊涂，宫主可是大名鼎鼎的剑神，我竟然忘了，实在太过失敬，望宫主海涵。」
申墨蓝抿唇，闷声憋出一句话，「没的事。」
邯昭忍住笑出声的冲动，只得赶紧转过身，假意四处探看，嘴角偷偷上扬。
谁让申墨蓝的气势太过汹涌，总让人忘了他这正气凛然的剑神之封。
犹记申邑当年，一出场便全身散发着正道辉煌光芒，耀眼得足以让邪气退散，妖魅惧怕。
脚步一顿，眼神些许沉了下来，早知不该忆起往事，堵的心塞。
送离蓬之清後，两人一同站在床榻旁，望着熟睡的蓬衿，久久不发一语。
「宫主。」邯昭率先启唇。
「你是想说，鬼魅就是这孩儿？」
申墨蓝突然牛头不对马嘴的如此道，惊的邯昭不禁失笑出声，「果然还是你懂我。」
斜睨了他一眼，没再多话。
邯昭收回视线徐声说，「我是如此怀疑，因这孩子身上的气息颇为怪异，我却又说不出哪儿怪。」
「妖的直觉？」
他颔首，「我一直听见这座城里有传来哭啼声。」
申墨蓝轻点了点头，「城主亦没把实话全数道出。」
「然也，他私下定是和那鬼觉师做了何等交易，故才会把我们引来。」
眼帘微垂，申墨蓝细声道：「兴许，是为了殛心符。」
邯昭不否认，「我亦同感。」
申墨蓝肃然朝他道：「在这待着，我去城里探看情况。」
「我同你去。」他拉住他的手臂。
「不用，你得待在这儿等待那鬼魅现形。」
「但我⋯⋯」顿了下，他咬了咬牙一鼓作气道：「会担心。」
申墨蓝怔愣了下，眼神微敛，抿紧的薄唇稍稍显露出他的不知所措。
见他不语，还以为又惹他不悦，赶忙又解释着，「虽你是剑神，但终究是血肉之躯，况且这城实在太过诡奇，故才想与你同行，并无轻视之意。」
邯昭语方落，申墨蓝难得笑了，尽管笑的极不明显，但邯昭就是知道，他笑了。
「我没这麽想。」
简短几个字，却能把邯昭慌乱的心捂的紧实，渐渐安定下来。
「我於此等你，自己当心。」
最後，邯昭落下的这几字，动荡了申墨蓝的心防。
轻颔首，脚步一旋，那抹黑影便施展轻功消失在竹林幽幽中。
邯昭轻声念了句，「师兄，我等你。」
话语一落，他感觉两颊热度攀升。
甩甩头，动作轻巧的跃出窗外，收回心绪开始专心查案。
正当他欲往後方迈去时，却听到门咿咿呀呀开启，接着是一道缓慢细微的脚步声。
他肃然躲至角落边，等待此人靠近。
就在他见到影子逐渐逼近时，紧握剑柄的手一动，剑影快如光横在来人的脖颈前。
「啊啊ーー别、别杀我。」
这声音怎麽如此耳熟？
邯昭一愣，眼一抬，亦提高声量喊了句，「怎麽是你？」
那人一见邯昭，瞬即眼眶泛泪，展露欣喜笑靥，软声喊了句，「邯大侠。」
闻言，邯昭并没收剑，剑身更是透着冷冽寒光。
这缘似乎，来的过巧。