近秋的午时已过，尚未日落，暖洋洋的日光洒落，却不至於闷热难受。突然敞开的奂州城门响起了达达的马蹄声，座上的人驰骋着两匹马，一前一後从城内向远处奔去，风声呼啸，卷起无数草地泥沙。
我用手一把跩住缰绳，马儿「嘶嘶嘶」的前蹄往空中滑了几下後落地，不稳的在原地踱了几步圈子才止住。调转看向後头，见到後头的马儿无声的放缓了脚步，正慢悠悠地晃了过来，足见霍祈劭骑技娴熟。
「怎麽比就由你来定吧。」我看着他的身板在马上直挺冷傲，从眼中随时迸射出来的眼光，让周围失色。
他的身姿端坐在马上时，有一种领导者的霸气扑面而来。他正面少许浏海，额头刚正光滑，五官轮廓英挺明朗，挺直的鼻梁让他看上去不容侵犯，微微凹陷的眼窝，异常深邃，抿起的唇瓣流露出骨子里的冷漠敌意。
他跃下马，拿起旁边的树枝往面前的地上一划，从左到右形成了一条粗直的横长线，最後再把树枝插在中央。
「看到右前方那个小径了吗？从那上去只有一条路到尾，这里是起点与终点，跑完全程後先到这条线的就算是赢。」
我心下暗暗吃惊，他竟连奂州附近的地势都了若指掌，若不是观察力精准，便是记忆力惊人。
眼前山坡路光看就不好走，一路往上缓缓倾斜，还会穿越许多树林。返回的下坡路更是坡度甚大，稍有闪失，绝对人带马一起受伤。
「总之，先回到这里的就赢了，对吧？」我瞥了他一眼。
「对。」
他轻松跨上马，驾着马来到我身侧。我也放低重心，抓紧缰绳，正当我感觉一丝紧张时，却突然被一道声音打断。
「没有裁判的比赛可不公平，不如，我就来凑个数好了。」数几公尺外的柟辛微扬嘴角，不知何时，他已经悠悠的驾着马来。他骑下是一匹纯白色的高大骏马，比起霍祈劭跟我随意挑选出来的马匹，质量差多了。
那匹白马神气的昂着头，浑身通白，无一丝杂色，除去蹄上的泥外没有一点脏污。近看更是体态高大壮硕，脖子上鬃毛柔顺光亮，双眼清澈明亮，如一个拿着羽扇的翩翩公子，优雅不凡。
我几乎看痴了。这绝对是万中选一的良驹，也是我此生所见最为优秀的马匹，我甚至敢说，奂州的马几乎没有一匹马足以媲美。
正当我看得入迷时，听到身旁的霍祈劭说道：「莫不是我交付你的事都太轻松了？」
「阿劭难得有人挑战，若此时没个见证人，必有失公允，也无趣极了。」他假意地微皱眉头，环顾四周一圈，随即展开笑颜。
「回去加事。」霍祈劭淡淡地说，直视前方。
「想来这也是一桩公事任务了，我便接下了吧。」柟辛接着便把目光落在我身上，带着审视的意味。
「它叫什麽名字？」我直直看着那匹白马，心中不住赞叹。
「麒麟。」霍祈劭淡淡地说，「收起你的眼神，除了柟辛外，它谁也不载了。」
「你呢？」我转向他轻挑眉。不愧千里良驹，有这般傲气也是理所应当。
「阿劭原先是它的主人，我在一次战事中立了大功，向他讨来的。」柟辛骄傲地说，夕阳光晕洒在他的侧脸上，自信耀眼。
我敢断定，柟辛若无偷听我们的对话，依照霍祈劭的性子，是决计不会将赌注说出。
想到这里，我眼珠子一转，看向柟辛。「柟辛，敢赌吗？如果我赢了这场比试，麒麟给我吧。」
柟辛面上一僵，连带整个人都傻住了，似乎没想到我会做出无理要求，委屈的叹了口气，抚摸着麒麟的毛发。「你这人怎麽什麽都要赌，不赌行吗？」
「难道⋯⋯你不相信霍祈劭？」我歪着头笑说。
「瞧你哪来的自信？」柟辛满面笑容，语气一派轻松。「不过，阿劭的骑技当今无人能出其右，我就是赌了，也没损失。」
「一言为定。」
「我们开始吧。」霍祈劭有些不耐地打断。
随後，我们两个大喊了一声：「驾！」
两匹马同时飞奔出去，而我隐隐约约听到柟辛在後面大喊道：「阿劭，你可不准放水啊⋯⋯」
厉风狠狠刮过我的脸庞，为了因应不一会的陡峭的山坡，我并没有卯足全力策马，反而渐渐降低速度，霍祈劭不一会就远远超过我了。
他飞快的跃上山坡，转个弯就不见踪影。他的骑术比我想像中的好，速度不仅快稳，一勒一放之间，扎实且精准，驾驭着陌生的马匹，却未见手下动作有一丝凝滞。
我并没有让马沿着蜿蜒的小径走，而是选择岔路的捷径，等於不走开辟好的道路。虽然地势更为陡峭多石，但如果耐着性子、放慢步伐，会发现直线驾着马往往比弯曲绵延的道路更快。
沿路高高低低的颠簸，几乎磨光我一直强撑着的力气，不知过了多久，才上到了最高点。眼神扫过附近，我便看到霍祈劭的身影正好要下山坡了，吸了一口气，策马开始下坡，更是难受折磨。
昨日背後重重撞击，我的背部有些瘀青红肿，但我整晚思考今日策马事宜，因此并未细看。现在马蹄不稳时的震动，让我背部散布着细细密密的疼痛。加上震动下坠的力道，我的额上冒出了不少冷汗。
我暗叫不妙，因为我的眼前的影像时而清晰时而模糊，手还得小心翼翼的控制缰绳。我用手来回擦拭眼皮，大概能预测到自己能支撑的时间不多了。
眼看离终点不远，我一边控马，一边从手袖中掏出刀子，上半身趴在马上，左右两手拉开刀鞘。马儿一下剧烈震动，刀鞘便不稳的落在地上，我专注看向前方路程，余光盯着尖锐光滑的刀锋，依我估计很快便会有结果了。
当地势渐渐趋於平坦时，我反手握住刀把，我深呼吸一口气，左手用尽力气紧抓马缰，右手背过去狠狠地把刀口插向马的屁股。
马儿痛苦的长嘶一声，扬蹄飞奔，凌空前後脚一伸，飞也似的跨越一大段几乎不可能的距离。我双手拉紧缰绳，感觉到马儿因为太过剧烈撞击而导致的大幅度震晃。失控的马儿躁动的向前狂奔，就像违逆了时光一样的飞快，而极大的下坠力道震得我整个人几度悬空，又迅速地拉回重摔，顿时後背剧痛难耐。
我无暇分心，紧紧抓牢缰绳，以避免随时被甩出，此刻我深刻的感觉到死亡如此的迫近。
尽管如此，我必须赢。
好不容易下了坡道，远处的前方除了柟辛与麒麟外空无一人，我余光瞄到霍祈劭在侧边的路上骑了下来。他的速度稳紮稳打，与马匹近乎合而为一，速度流畅得如同猎豹，几乎与我同个水平线。
我像发了疯一样，无法遏止自己想赢的念头，右手瞬间把马屁股上的刀子大力拔起，听得突然的萧萧悲鸣，感到温热的鲜血狂溅。我後头的衣衫一片濡湿，腥味扑鼻，但我仍硬撑着，感觉到马儿发狂的跨越那条线後，我手上一松，只觉得天旋地转，已经耗尽了所有气力，整个人凌空翻下马背。
时间就像被扭曲了一样，好像只有一瞬，又好像经过了许久，我感到背上原先的疼痛感致命般地穿过身体。我在地上滚了好几圈，但等到停下时，却再也没有力气。
我蜷曲的抱着脚，眼角疼得挤出泪珠来，我拚命想让受伤的背部不要再接触地面，却发觉身体已经失去了主导权，只是不停地颤抖着。
「柳若荑！柳若荑！」不知道是谁在大声叫唤着，但能感觉到有人跑到我身侧，我吃痛的挣扎、抵抗，嘴里含糊地呻吟着，想要蹲在原地不动，却连视线都模糊一片。
接着，那个人没有抱起我，改成蹲下来背起了我，我忍着痛倒在那宽大的肩膀上。接着感觉到自己被拉到一匹马上。身後之人双手环过我的腰侧，便稳健的策着马。
我想睁开眼睛，但眼皮难以掀动，几乎晕厥，整个人好像还在飘忽之中。
此时，我清晰地听到一句话：「你不会有事的。」
他的声音微喘急促，却带着一丝温柔与坚定。