前一天和德川打了一场，再加上收拾住处花费了不少力气，导致越前隔天醒来时浑身像散架了一般，没一处不痛的。坐在床上环视陌生的环境，他发了一会儿呆，又怀念了一阵管理科那些总是给予他照顾的前辈们，爬起来洗漱完毕，一瘸一拐朝餐厅走去。
因爲已经过了饭点，餐厅里空荡荡的，只有入江和种岛还坐在靠落地窗的位置上。听到越前的脚步声，入江转眼笑着对他招招手，道：“果然是只猫啊，晚上不睡瞎折腾，早上又起不来，要不是我特意给你留了份早餐，你只有饿肚子了哦。”
晚饭吃得早，又没了以前总有不二或其他人送宵夜的待遇，越前早就饿得胃疼了。看到入江手边放着的丰盛早餐，他二话不说冲过去坐下，端起饭碗便一顿狼吞虎咽，也不管是不是会被对方嘲笑。
可能是见越前吃得香甜，入江满意的一眯眼，抬手轻轻拂过有些淩乱的墨绿发丝，托着腮笑盈盈的道：“来，我的小猫儿，告诉我你昨晚在房间里折腾什麽弄出那麽大的声响？你不知道哦，要不是我拦着，住你隔壁的平等院早就打过来了。”
没想到自己居然住在平等院隔壁，越前楞了楞，突然觉得连胃口都不好了。眉心微蹙，他朝入江看了一眼，气哼哼的道：“我能干什麽？不就是收拾房间吗？”想想这个他就觉得气闷——既然知道他要来，这群人就不能先准备好吗？收拾什麽的也就算了，居然连床都要自己搬，偏偏他又不喜欢睡什麽榻榻米，只好大半夜的去仓库扛回一张重得半死的床！
看着满是憋闷的猫眼，入江忍不住笑出了声。指尖在越前脸上的淤青处轻轻碰触了两下，他道：“德川那家伙还真是下手够重啊，青了这麽大一块也不知道带你去医务室，好歹我们猫儿也是被人疼着宠着的，实在太无情了。”
怎麽听都觉得入江这话有点戏谑的味道在里面，越前不理他，拍开还在脸上作乱的手指後继续端起饭碗，口齿不清的道：“我天生就这样，德川前辈只是跟我切磋了一下。”
说话间，不知起身去哪里转了一趟的种岛回来了，一手拎着两瓶牛奶，一手拿着药膏。把奶瓶放到越前手边，他望着流露惊讶的猫眼，眯眼笑道：“昨天晚上，乾特意来里世界找我，叮嘱说你每天必须喝两瓶牛奶。看不出那群大咧咧的家伙还有这麽细心的时候，小殿下，你真的很受宠哦。快喝吧。”
想起自己还来不及跟乾说声“谢谢”就匆匆离开了，再想想其他人对自己的关心，越前莫名觉得心里有点难过。抿着唇伸手拿过牛奶，忍着讨厌的奶腥味喝光，他撇嘴道：“至少不像这边一样冷冰冰的。”
“唉，这话就说得我伤心了。你看，我特地去医务室拿了药过来给你哦。”淡淡一笑，种岛拉了张椅子坐在越前身边，挖出一坨药膏捏着他的脸细细涂抹。“我们不玩那些友情之类的东西，但我可以保证，只要有我们在，没人可以伤害你。”
“是哦，小猫儿。”从身後轻轻搂住越前的腰，入江把头搁在他的肩膀上，似笑非笑的道：“再说了，不是你主动要来这边的吗？”
被说得无语，又被温暖的手臂环抱着，越前不自在的动了动，垂眼小声嘀咕道：“还不是你们一直神神秘秘的……都是一个部门的……有必要吗？”
“说起来是这样，只是我们做的事，还是和他们有区别的，慢慢你就知道了。”将药膏涂抹完毕，种岛转眼冲不知何时出现在餐厅门口的德川笑道：“小殿下对我们的误会很深啊，接下来就拜托你给他解释了。”
对两人颔首致意，德川走过来看了看种岛手里的药，稍微犹豫了一下还是把手里的药放下，对越前道：“这个药会更有效一点，好好收着。吃完了就跟我走。”
向入江和种岛道了谢，越前跟着德川去了昨天参观过的工作室，按照对方的指点通过工作舱来到第二层中心市集。原本想着进了里世界就可以和不二等人联系了，谁知一抬手发现手腕上空荡荡的，管理者手环早不知了去向。
“你之前的权限已经被取消了，和我们一起工作，你用不到那个。”知道越前的不解，德川抬手在他手腕上一抹，淡淡解释道：“这是我们的手环，因爲你还未得到认可，大部分权限是被限制的，通讯频道上只有我、入江、种岛和平等院的綫路以及武器取用功能。”
这种摆明的不信任让越前觉得不爽，轻哼一声把手收了回来，道：“是不是以後我也不能再去找前辈们，就连遇上了也不能打招呼？”
“没人会来特意限制你的行动，但你今後能够与他们碰面的机会几乎等于零。”无视越前的不满，德川发送过去一个坐标，道：“走吧，先带你看看我们的工作区域。”
传送结束过後，越前发现自己身处一个奇怪的空间。用奇怪来形容眼前的一切，是因爲在他面前有一个垂直于地面的湖泊，听得见湖水拍岸的声音，看得见偶尔跃出湖面的鱼，但那湖水却像被禁锢了一般绝对不会洒出一点半点。一栋巴洛克风格的破败建筑一半没于湖面之下，一半悬在空中，窗棱摇摇欲坠却不落下，砖石、木头的碎片在空中静止不动。不远处，缺了大半的月亮和太阳幷排停留于地平綫上，闪烁诡异的红光。
怎麽看都觉得眼前的景色不像以前看过的那些虽然各具想像力，但终究还是遵循了表世界物理规则的冒险区域，越前困惑的眨眨眼，回头望向德川。“这是什麽地方？”
“按照你所掌握的知识，应该称做第三层吧。”早就习惯了这样无序的画面，德川拉着越前後退数米，让他躲过了被突然从湖中窜出的一头似鱼非鱼的怪物吞噬的厄运。
“第三层？第三层不是自建空间吗？难道这是前辈的？”眼底的疑问越发浓厚，越前看着德川的目光中多了一份戒备，因爲他觉得只有彻头彻尾的疯子才能创建出这样透着毁灭与疯狂气息的地方。
一眼就看穿越前的心思，德川轻轻扯动了一下唇角，平静的回应道：“你们之所以会认爲自建空间就是第三层，不过是因爲从不知道有这个地方的存在。在我看来，自建空间仍属第二层，只是限制了进入权限而已。”可能是看越前幷不赞同，他略微顿了顿，反问道：“你认爲里世界所有区域是基于什麽原理创建的？”
“……”这个问题太过空泛了，越前一时没办法组织出最精确的语言来回答，只能定定看着德川。
德川说话一向简明扼要，只这麽一句就说穿了里世界的本质：“无论是第一层、第二层还是你们口中的第三层，都是以里世界基础程序作爲框架，通过一系列系统允许的方法架设出来的。”说完这一句，他朝四周看了看，冷凝的紫眸微微一沉，又道：“但事实上，里世界幷非只有经程序创造的这一部分，藏于水面之下，也就是你现在看到的这些，才是它的主体。”
“你说这个地方不是通过程序创建出来的？”对德川玄而又玄的说法表示不信，越前撇撇嘴，道：“那它是怎麽被弄出来的？难道是你凭空想出来的？”
“它不是我想出来的。不过你说对了很关键的一点，它的确是通过人的意识被创造出来的。”望着愕然瞪大的猫眼，德川继续问了越前一个问题：“人们在里世界中所有的活动都是通过大脑意识与基础程序进行交互而完成的，包括创建一个新的区域。但如果创建者在创建过程中受到干扰，会出现什麽样的结果？”
很想对德川说“就算有干扰也不会影响到创建的结果”，但越前在开口之前已隐隐察觉出了一丝不对劲，低头沉默不语。然後，他听到德川说：“我们来做个试验吧。你现在想像要创造一只鸟，它有白色的羽毛，黑色的眼睛，红色的喙。”
按照德川的指示，越前开始在脑中描绘鸟的外型。令他震惊的是，随着他的想像，还真有一只鸟渐渐出现在他面前。因爲德川幷没有说鸟爪的顔色，他稍微想了想，准备使用明黄色，可就在他笃定主意继续完成想像时，突然听见耳畔传来低沉的声音：“不对，这只鸟应该有四只像马一样的蹄子。”
虽然思绪不由自主跟随德川的话而转念只在一瞬之间，可当越前定睛再看那只鸟时，却的的确确看到鸟的下腹生出了四只马蹄，成了不折不扣的怪物。
见越前瞪得滚圆的眼中滑过难掩的惊恐，德川知道他意识到了一些东西，随即在手环上一抹，将一把锋利的匕首刺向那只撒蹄就向逃跑的怪鸟。“看来你已经想到了。使用者在通过程序创建一个区域之前，所有的东西都会先经过他的意识，而真正呈现出来的是被他刻意修正过的结果。”
“前辈的意思是说……那些被使用者摒弃掉的东西……最後汇集到了这里？”莫名感到心中涌起一阵难掩的惧意，越前不由自主打了个冷战，连忙追问道：“难道说只要有在里世界创造物品的想法，哪怕没有实现的……都会在这里变成实质化的东西？”
“你说对了一部分，但不是全部。”抬手轻按越前的肩膀示意他冷静，德川道：“你刚才所说的使用者有想法，那代表着那是他有意识的行爲，但相对于这些有意识的想法，更可怕的却是无意识的东西，那才是真正庞大的部分，也是构成这里的主体。”
已经无法对这些从未了解过的东西表现出任何看法了，越前抬头默默环顾四周，那些远超人类想像的景致让他打心底感觉到彻骨的寒意。沉默良久，他低声问：“这个地方，到底有多大？”
“不知道。我能告诉你的是，目前已被我们探明的部分，已经超过了里世界其他区域总和的百倍。”静静注视越前瞬间变得苍白的面孔，德川知他意识到了问题的严重性，眼底泛起一丝浅浅的欣慰。“你想到了吧，只要里世界有人在使用，潜意识里的东西就会源源不断的産生，这个地方每时每刻都在扩大。但里世界说到底还是由计算机集群支撑起来的，容量总有极限。一旦容量超过极限，这些东西将会直接蔓延到正常的里世界，後果将是难以预见的危险。”
听完德川的解释，越前已经不会再去追问“爲什麽不彻底解决这种威胁”之类的话了，低头轻声问：“那前辈们在做的又是什麽呢？”
冰冷的面孔泛过一丝苦涩，德川低低叹了口气，道：“我们无法控制使用者潜意识的産生，也不能阻断这些东西向这里汇集，唯一能做的只是摧毁。但就算我们把所有的时间都扑在这上面，对整体情况也不过是隔靴搔痒。”
点点头表示自己能够理解，越前仰头望向德川，道：“前辈，告诉我应该怎麽做，我也想出一份力。”
回望写满坚定的猫眼，德川幷未因後辈的善解人意感到有多开心，因爲他的话幷未说完，更加棘手的东西还在後面。“如果所有的东西都是无意识産生的还好，我们只需花费时间去摧毁就可以的。但你有没有想过一种情况，万一有人在有意识的做这些事情，又会怎样？”
越前的确没有想过这种情况，毕竟他身爲管理者也是今天第一次知道里世界有更深层的东西存在，普通的使用者又怎麽会发现？再说了，就算有那麽几个人知道，刻意而爲之，但从结果看又能造成多大的威胁？
一看越前的表情，德川就知道他想不明白一些事情，稍微犹豫了片刻，道：“我们再来做个试验吧。不过这会让你感到疼痛，甚至把伤带回表世界，这里本来就是完全痛感区域。”
无所谓的耸了耸肩膀，越前歪头看着德川，以眼神示意对方行动。然後，他看到德川一只手指凭空画了个圆圈，一颗寒光闪烁的子弹浮现在空中，紧接着便感觉肩上传来灼热的痛感。扭头看向痛处，看着被子弹击穿的地方，他突然就把这一切和龙雅的意外、水岛父女的死亡联系在了一起。
“先脱离，剩下的我们去外面说。”深知越前接下来会追问什麽，德川先一步阻止，利用权限将彼此踢出里世界。
重回表世界，越前从工作舱中坐起後的第一件事就是扯开衣领朝抽痛不已的肩膀看去——没有伤口，但被子弹击中的感觉却残留在身体和意识里，尖锐的痛感一波波扩散出去。不是特别难以忍受，但他却懂了德川的意思——万一刚才那颗子弹击中的是他的心脏或者其他要害，恐怕他现在已经成了一具货真价实的尸体了。
“抱歉，伤到你了。”目光在越前肩上停留了一阵，德川冰冷的脸上罕见流露出一抹歉意，伸手把他从工作舱中扶起。“你现在明白，爲什麽水岛的案子会被终结了吧。”
“作案手段是知道了，但犯人呢？你们也查到了？”慢慢拉好衬衫，越前眸光灼灼紧盯德川，不肯让步的道：“犯人抓到了吗？我想见一见。”
眉心微微一蹙，德川再次冷下面孔，扭头淡淡的道：“没有，也不需要了。”
被德川的说辞给气笑了，越前眯了眯眼，动也不动注视泛起些许恼怒的紫眸，道：“连凶手都查不到就要结案，这算什麽？”
“敌我不明的情况下一味追查只能打草惊蛇，这个道理很简单你也想不明白吗？”收到逼视的目光，德川也不闪躲，用格外冷淡的语气道：“在没有根本的解决办法之前，我们的方针是绝不轻举妄动，你也最好记清楚。”
其实越前如今已能理解这种爲大局而放弃一些东西的做法了，只是天生性格倔强，所以不肯服输。沉默一阵，他又道：“最後一个问题，龙雅爲什麽当初没有和你们一起来这里，而是被派去当了第二代管理者的队长？”
爲着这个问题，德川眼中的冷意更甚。与倔强不屈的猫眼对视一阵，他起身朝门外走去，边走边道：“越前龙雅也是被怀疑的对象之一，在不能被洗清嫌疑之前，他必须被隔离。”