芙蓉帐暖，奈何春宵苦短。四更天，舒采薇伺候完甄帝漱洗、用膳，才回到自己住处补眠。没想到一觉醒来，帝都竟是要变天了！
「昨夜还好好的，怎麽今日孙相就染上伤寒⑦？」
汉代名医张仲景曾在其着作《伤寒杂病论》中描述其家族二百余口人，自建安元年以来不到十年，死去了三分之二，其中十分之七是死於伤寒。从中可见伤寒之症的凶险，足以毁掉一个大家族！
後宫与前朝素来就有千丝万缕的关系，唇亡齿寒，若孙问月有个万一，身在後宫的宓夫人必定顿失依傍。
芙蕖满面愁容：「昨晚出席宫宴後，孙相回府时被野猫咬伤，半夜便出现畏寒、发热等症状。皇上已下旨封禁丞相府，不准任何人出入。现在帝京人心惶惶，怕伤寒大规模爆发。」
舒采薇心头一跳，有些不好的预感：「野猫？」
她开始全身发冷，额冒虚汗，这就是孙遥歌口中的「好戏」？如果真是孙遥歌所为，他究竟有多恨孙问月才狠下心肠置对方於死地，甚至不惜以整个孙家为陪葬？
在她心慌意乱的时候，偏偏吴淑妃来访，舒采薇只好打起精神去应付这不速之客。
「淑妃娘娘金安。」
「舒美人请起。本宫是来恭贺舒美人的，只是没想到你今日才晋封为美人，孙相就出事了。」吴淑妃随手拨弄着头上的金步摇，意有所指：「大厦倾颓，一切都将化为乌有。」她拔下那支金步摇插在舒采薇发间，不待对方作任何反应便说：「良禽择木而栖，无谓为一棵朽木把自己逼上绝路。」
那金步摇钗首为鸟雀形，口衔珠滴，舒采薇只觉它重若千斤，彷佛能压断她的脖子，「这金步摇贵重，妾身怕无福消受，不敢收下。」
「有没有福气消受，很多时候并不由人愿。」吴淑妃说罢，扬长而去。
舒采薇拔下那支金步摇仔细打量了一会儿，转交到芙蕖手上，「替我去宓夫人那儿跑一趟。」又在她耳边嘱咐几句。
芙蕖点点头，领命去了。
求见宓夫人的时候，内殿还有另一名女子在，有沉鱼落雁之容，甚有殊色，芙蕖认得对方是征虏将军萧晨的妹妹萧暮，嫁给四品振威将军後被封为「恭人」⑧。
「这个时候，芙蕖你怎麽过来了？」
「回禀夫人，是舒美人差遣奴婢过来的。」芙蕖递上那支金步摇：「刚才吴淑妃赏了这支金步摇给美人以贺晋封之喜。美人着奴婢转交给夫人。」
「也难得她有这样的心思。本宫明白了，你退下吧。」打发了芙蕖，不意外迎上萧暮盛满疑惑的美眸。
萧暮不解道：「舒美人为什麽要把吴淑妃赏赐的东西给夫人？」
「高鸟相良木而栖。吴淑妃是暗示舒美人该『背暗投明』，偏偏舒美人这只高鸟只愿栖在我这棵大树的枝头上。」宓夫人把金步摇簪在头上，「吴淑妃在我之下忍气吞声多年，眼下我人单势孤，她岂会放弃这个对付我的大好机会？墙倒众人推，後宫里从来不乏跟红顶白的人。」
萧暮心知後宫各方势力将会重新洗牌，对宓夫人的处境更加忧虑：「夫人可要万事小心。」
「我会。」宓夫人复又问道：「你可与问月取得联系？」
萧暮摇头，一双明眸似蒙上水雾：「现在帝都谣言满天飞，丞相府却没有半点可靠的消息传出来，几番派人打听，亦是无果！」
宓夫人也觉得诧异：「纵使问月真的病重不能主事，但安氏也是个有主意的人，她决计不会坐以待毙的。」一个模糊的念头在脑海中一闪而过，她沈吟道：「难道……」
「什麽？」
「没什麽，你先回去，我们姑且静观其变。」
送走了萧暮，宓夫人向伺候在侧的心腹侍女道：「去一趟洁华轩吧。」
扶住宓夫人的手臂出门，侍女抬头看了看天色，倒有些踌躇：「阴云蔽日，侍会怕是会下雨，要不夫人改日出门？」
宓夫人看着阳光一点一点隐没在云层之後，一丝浅笑在唇边绽现，像极一朵在深渊盛放的黑暗之花，妖艳至极，却带有尖锐的毒刺。
「无妨。」
一行人浩浩荡荡来到洁华轩，却被那儿的宫人拦截下来，那宫人为难道：「孙常侍正在病中，不能见客。夫人请回吧，沾了病气可不好。」
宓夫人从容下辇，置若罔闻走了进去，洁华轩的宫人拦也不是，不拦也不是，只得亦步亦趋跟住她一路走到孙遥歌的居室。
孙遥歌正抱住甘遂靠在躺椅上假寐，听见外间的动静便睁开眼睛，感到怀中的甘遂突然变得躁动不安起来，他摸摸猫儿的脑袋，瞥了来者一眼：「如今孙家这样的景况，姑母还有闲情逸致来看我啊？」
「见到长辈也不知道行礼，看来你三哥是把你惯宠得无法无天了！」
孙遥歌知道宓夫人就是上门来找茬的，倒也不想跟她起冲突，正欲放下甘遂向她行礼问安，讵料他两手一松，甘遂便扑向宓夫人，在众人的惊呼声中，甘遂在宓夫人手背上抓出几道殷红的血痕！
宓夫人怒道：「来人！给本宫乱棍打死这只畜牲！」
「谁敢！」孙遥歌抢上来抱住狂躁不安的甘遂，凌厉的目光环视四周众人，最後落在宓夫人身上，问了个像是风马牛不相及的问题：「你今天用了什麽薰衣？」
⑦伤寒：古人对热性病的通称。所以伤寒包括多种流行热性病，例如鼠疫，与现代「伤寒」的含义有所不同。
⑧恭人：外命妇称号。外命妇一般指因夫或子而得封号的妇女。本文外命妇品阶参照明朝，依次序为：一二品夫人、三品淑人、四品恭人、五品宜人、六品安人、七品或以下孺人。