这天日落时分，胭脂巷一如往常，天色一暗，青楼酒馆就纷纷挂起璀璨灯笼。浓妆艳抹的姑娘们站在各家店门前，对熙来攘往的男客娇笑着，搔首弄姿。
这时巷口走进了一个跟这儿很不协调的人物。
瞧他身高堂堂八尺，两腮豪放的大胡子，却穿了件绣八卦的灰袍，右手还抱了盆黄菊花。这号怪人物，马上就成了姑娘们嘲笑的对象。此人似乎对妓女们的捉狎不以为意，他东张西望，好容易给他看到了醉红楼的招牌，当下便快步走去。
醉红楼的芙蓉刚招呼完一群熟客，安排了姑娘陪酒谈笑，自己则走到门口去透透气。她才跨出店门口，就看到一个抱着菊花的大胡子，好奇的打量她的店面；在门口站岗的保镖们，也正留心的盯着这怪人。
芙蓉摆出职业笑容，上前搭讪，「这位大爷找人吗？还是要找姑娘呢？」
仲齐一副莫测高深的样子，看着芙蓉说：「可以说是，也可以说不是。」
「您是今儿个兴致好，想来找人打哑谜吗？」芙蓉边说边矫情地按了按头上的玛瑙珠花。
仲齐说：「不是打哑谜，是想找你们当家的商量一件事。」
芙蓉有点疑惑，「我就是醉红楼的当家，您要找我商量什麽事？」
仲齐於是清清嗓子，正经八百的开始说：「这事说来话长，但也能长话短说。我本是隐居在秦望山的人，跟着紫胥上人潜心习道。前些日子，上人接到仙人指示，说是要他派人带盆山里养大的洁净菊花，放到临安城中屋顶最红，女人最多的一间屋子里。理由呢，是这屋子色泽朱红象徵纯阳，女人最多象徵纯阴，是临安城里阴阳最为协调，也是太和之气最旺盛的地方。此地若能再摆上一盆净养的菊花，就能帮我大宋朝再多添一点太平岁月！我这几天在城里转来转去，想来神旨里说的应该就是你们醉红楼了！」
「在我的这儿放盆菊花，大家就能多享点儿太平日子？这……」
芙蓉被仲齐的话唬住了，在一旁的保镖们也不知该斥责这大胡子满嘴胡诌，还是高兴他们醉红楼可以於家国有功。
仲齐见他的一番鬼扯收到了七成效果，便趁机再加把劲游说，「我知道陌生人要把什麽东西摆放到自个儿家里，总是心里有顾忌。这样吧，我跟上人学道数十年，对於看相占命说得上是略知一二。您收下这盆菊花，好让我跟师父交差，我就帮你们醉红楼的人算命，不收分文。您说我这提议可好？」
凡人十之八九都爱算命，芙蓉听到这大胡子发下如此豪语，便也高兴的说：「这位大爷，您怎麽称呼？」
「叫我仲齐便可。」
芙蓉勾住仲齐的手臂，笑着说：「仲齐先生，您可真是豪爽的人哪！咱们就这麽说定了，毕竟，谁不希望好日子可以长一点哪！您请进来，挑个吉祥的位子安置金菊，我马上叫姑娘们出来，让您看相算命。」
仲齐点点头，气定神闲的随芙蓉踏进醉红楼。芙蓉引他进到偏厅歇息後，就忙着到各厢房去散布免费算命的消息。
仲齐环顾着大厅的摆设装潢，暗自感到新奇。他当了千余年河神，却从来也没真正的进过青楼，今天他算是开眼界了。仲齐瞧着瞧着，当目光扫过一幅人物画时，心头冒出了几分怪异感，便迈步向它走去。
这画本身没什麽稀奇，就一般水平的工笔人物画。让他好奇的是画中的人物：一个身着白衣手执长戟的男子，站在布满芒草的峭壁上。这幅画还题有有两行娟秀的楷书，写着二行字：
寻寻觅觅，未继，梦萦有情；
芳芳斐斐，孤睽，花落无声。
「寻芳？」仲齐眯着眼念出题文的藏头词。他有点不解，为何会觉得画中的男子彷佛是个熟识。
到底是什麽人呢？仲齐又把人物画细细看了一遍，但还是想不起来。他见挂画下方的镂花乌木架有空格子，便把菊花摆了上去。
「你就在这儿待着吧！」他对那一副乐不可支、花苞全开的菊花低声叮咛，「别喝得太过份了，要是你醉倒在酒缸旁，还现出原形，会被人当垃圾丢掉的……」仲齐听到身後传来姑娘们的说笑声，便连忙闭上嘴巴，装出正在欣赏字画的样子。
「仲齐先生，您决定把菊花摆在那儿啦？」芙蓉拉高声音笑着说。
「是啊，这幅画有几分灵气，花摆这儿正好。」
芙蓉点头同意，「那幅画是我们的女乐师画的，待会儿她也会下来。哎，我把人都带来了，这就有劳您替我们解解迷津啦。」
仲齐温和的笑了笑，拉开椅子在方桌前坐下，开始履行他的诺言。
这些年纪轻轻就坠入风尘的姑娘们，十之七八都是天生薄命。仲齐看着她们的手相，不免心生同情，当下便尽量拣吉祥的说。例如有希望遇到意中人，能嫁人从良的；近期能走桃花运，名列临安城花名榜的；恩客会多给赏赐，发点小财的等等。若是不得以要说出不祥的部分，他也是轻轻带过。
姑娘们对於仲齐的铁口直断，啧啧称奇，不一会儿她们感兴趣的已经不是自己的命运，而是这位算命先生乃何许人也。仲齐迫於无奈，只好般弄说书先生的功力，把自己的来历、身世瞎掰一轮。
芙蓉注意到董芳还没下楼来，便吩咐身边的小丫鬟说：「铃花，去叫董姑娘过来，她应该已经唱完三楼的场子了。」
铃花应诺着，随即跑上楼去。她在三楼的回廊遇上了董芳。她背着琴，本来正打算走回後院歇息；铃花拉住了她，转告芙蓉的话。
这位名叫董芳的姑娘，年方十九，是醉红楼首屈一指的琴师。她生得玲珑娉婷，双颊白里透红，眸似明星，唇若含丹；正是典型的江南姑娘青春模样。董芳对算命一向没多大兴趣，只是芙蓉都差人来叫了，她也就随顺人意的跟着铃花走下楼去。
在偏厅中，芙蓉见董芳来了，便让她在仲齐旁边坐了下来。
「仲齐先生，她叫董芳，请您也帮她看相吧。就算算这孩子的姻缘，看她的如意郎君何时会出现。」她亲昵的揉了揉董芳的手。
「女老板，有你这样开青楼生意的，巴不得楼里的姑娘嫁出去？」仲齐笑问着。
斜坐在一旁大椅上的绿萍，酸溜溜的说：「先生您有所不知哪！董妹子是我们芙蓉姊的宝贝，她长的俏，又有才艺，到现在还是清清白白的小姐，跟我们卖笑又卖身的人不一样。」
董芳连忙说：「绿萍姊，我从没觉得我跟大家不一样……」
绿萍轻哼一声，「那是你觉得，我可不这麽认为。」
芙蓉白了绿萍一眼，「好了，别多嘴，听仲齐先生怎麽说吧。」
仲齐於是执起董芳的手，细观她的掌纹。这姑娘的手相有点不寻常，以她厚积的阴德来看，应该是颇有福报又长寿的人；但不知为何，却流落到青楼来。而且她的手相又隐藏有凶纹，竟像是二十一岁前可能会遇到丧命的大难。
仲齐想不透这层原因，便暗自打开第三眼观看董芳的前世。
他这一看又更纳闷的发现，这善心善德的小姑娘，一连几世都不甚长命，她宿世的命运，简直可以用「坎坷早逝」一言以蔽之！仲齐暗暗摇头，让视界跳到更先前的时空；忽然间，他倒抽了一口气。
他就说嘛！怪不得他会觉得那幅画中的男子眼熟！
仲齐指着身後的人物画问董芳说：「小姐，墙上那幅画是你的大作？」
「嗯，是……」董芳有点不情愿的回答。
仲齐又问：「你怎麽会想到要画这样的图？」
仲齐这麽一问，董芳的脸微泛起红晕，那幅画跟她的一个小秘密有关，她从没跟人说过。
「那只是我的一个梦……」她小小声的说。
仲齐追问：「什麽样的梦？」
「是一个虚幻荒谬的梦……只是梦而已，您就别问了吧。」董芳一直很不愿意对别人提起她的梦，生怕会被人嘲笑是小姑娘思春。
仲齐见董芳羞於开口，便呵呵笑了起来，倒也不再提画的事。他讲了几件董芳年幼遭逢的战乱和家变，让姑娘们信服；又简略的说董芳是带福气的人，谁收留她，谁家里就会兴旺。他这几句话，让芙蓉听得眉开眼笑。
「那她的姻缘呢？」芙蓉搂了搂董芳，转头问仲齐。
仲齐喝了口茶，笃定的说：「其实我不必多说，姻缘就快浮现了。对方的相貌和人品都是一流的，此人若开口提亲，姑娘就跟了他吧，不用多虑啦。」
仲齐这麽宣告後，董芳一时间就成了大家调侃的对象。有的说恭喜，有的说要给红包，有的甚至还讨起喜糖来，弄得董芳又羞又气。
「我们董姑娘若要出嫁，大家一定热热闹闹给她办个风光！」芙蓉开心的说。
仲齐看着脸红到耳根子的董芳，心里感到一丝忧虑。整件事涉及到天人和阿修罗的恩怨，他也是爱莫能助，这小姑娘的命运是祸是福，只能看这她的造化了。他站起身来向醉红楼的人道别。临走前还煞有介事的拜托芙蓉，有空时务必关照一下那盆菊花。
走出醉红楼後，仲齐信步来到附近的河畔，准备走水道回府。他回望了醉红楼一眼，再度想起挂画上的两行题文。
「寻芳，寻芳，寻找董芳。」仲齐喃喃的说：「放心吧，有鸡婆的金英在，他没几天就会找上门的。」
他於是拉拉衣袍，不着痕迹的没入水中。