从凰宁宫大殿直到寝殿这一小段路，皇后是举步维艰。
这段期间，为了避免聿琤可能安插的眼线在身边环伺，她一直严禁闲杂人等轻易进出寝殿；当她看见大门处钻出柳莳松，那张老脸上面如死灰——在接触到跟在身侧的皇帝，与身後的聿琤时，彷佛也告诉待会儿他们见着真相後她的下场。
「话又说回来了，圣上若不是许久未亲临臣妾的凰宁宫，又怎会不知珏儿染病呢？」皇后压低声响，犹做镇定的揶揄了皇帝一道。
「梓韶你这是……」皇帝瞥见她上挑的眼角，脸上竟少见的浮现些许赧色。「孩子在身边跟着呢。」跟在身後的聿琤假意低着头，装作没听见。
「陛下不知，臣妾是日日夜夜都守着这座凰宁宫，就等着您来瞧瞧臣妾。」
皇后忽地缓下脚步，她仰起的脸庞，让皇帝不自觉忆起了十来年前，遴选才人时，身为任家千金的她，排在众多佳丽之间，那带点怯生生的眼神，与艳光照人的脸容来。
十多年过去了，从一小小才人，在他的宠爱之下於妃嫔间迅速窜升，直到册封为后……岁月彷佛未能在她脸上多添几分痕迹，她美丽依旧、身姿若柳，与当年入宫的她相去不远，几乎要令他忘记了……
她为了在众多佳丽间出头，背後曾经使过的那些个心计、权谋；皇帝不禁要想，若是这样的女人生在皇甫家，她对待异己会是怎般心狠手辣、不顾私情……於人臣面前却又是野心勃勃、雄才大略的皇帝？
「梓韶……」皇帝别开眼，心底莫名竟对这寝殿感到有些抗拒。「咱们夫妻一场，那些个与你吟诗品酒，相依相偎的日子，朕，自是牢记在心的。」
「我就知道您没忘。」皇后拢了拢袍子，笑得艳丽，也带了几分凄楚。「开门罢！」
皇后领着他们父女踏入门内，在另一侧偏殿里，给重重纱帐盖住的床铺就在眼前。
「珏儿，你父皇与琤儿来瞧你啦。」耳边听见几丝轻咳；皇后欣慰地笑了，向立於床畔的知更点点头。
而後，她心如死灰，近乎绝望的闭上眼。
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「究竟有多长！」彷佛无穷无尽的地道於眼前延伸，湘君才稍微用了点气力喊话，整个密道里便要充斥着她的声响。
苑以菡回头白了湘君一眼。「自太常殿到凰宁宫有多远？你自己说。」不只如此，再加上左弯右绕，令人非要牢记着路线才不至於迷失；何况除了迷失方向外，误触机关才是更惨的下场。
所幸，地道终於来到了尽头。
在瞧见了那银质灯台，苑以菡不禁吁了一口长气，她将已燃至一半的蜡烛凑近，点燃灯火，一声难以察觉的机括声自墙内传出。「可以了……来！你抱着殿下，站在这上头！」她指着灯台下的石墙，并以眼神催促。
湘君靠近，狐疑地碰了碰墙面，再瞧瞧苑以菡；她已经一手搭着烛台，且丝毫没有与她们一齐脱身的意图。「等等！你不一道来？」
「凰宁宫不属於後宫，即便那是皇后娘娘的地盘，若是给长公主底下的人瞧见，未免起人疑窦。」苑以菡紧握烛台，「待会儿你们出去後便是九曲回廊，娘娘的寝殿近在眼前；我已用了飞鸽传书先行告知柳公公，他见着殿下归来，肯定很欢喜。」
「这回本宫任性妄为，真是连累了你们；以菡，本宫与母后绝不会忘了你的鼎力相助！」聿珏叹了一声，要湘君将她放下来。「若真能相安无事，本宫定要母后好生嘉奖你一番。」
「卑职受娘娘托付，此乃分内之事，不敢领赏。」苑以菡左手成拳贴在胸口，行了个礼。「二殿下，後会有期！」
聿珏背後的湘君张了张唇，可苑以菡没给她言说的机会；她用力拉下机括，墙面翻动，二人随即脱身，幽深地道里顿时仅余她一人。
「蔺湘君……咱们还会再见的。」
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聿琤没漏瞧皇后那神情，见猎心喜的她勾出了一抹笑来，兀自盘算妥了说词，对着纱帐柔声道：「聿珏，大姊与父皇来瞧你啦。」她缓步走近，「哎！咳得这麽厉害，你们这些下人怎麽照顾的？」她瞟向立於一旁的知更，环顾左右，果真不见蔺湘君。
「聿珏？好歹探个头吧。」皇帝摇摇头，瞥了皇后一眼。
胜券在握的聿琤心底冷哼，「聿珏，让大姊见见你可好？」她一手碰着纱帐，伸手撩开。
清明过後，天气渐热，此床被褥竟如此厚重？聿琤一手探向榻上人儿的脸面处，抓住被子扯下。
一双细眸紧紧锁在被窝里的人儿，她倒想看看，这依皇后命令躺在床上假扮聿珏的究竟是何人，那欺君之罪的罪名，便能堂而皇之的扣在皇后身上——
被褥里确实藏了个人；她侧躺着，一手捂着脸面呛咳，似是给聿琤此举惊着了，她抬起头，睁着大眼与聿琤对望。
聿琤登时不知该如何反应才好。
躲在被窝里的，当真是脸色苍白、满头大汗的聿珏！姊妹俩对上视线，她虚弱一笑，竟是又惊又喜的。「大姊，你来啦？」
皇帝凑近一看，皱眉轻叹道：「好端端的，怎地突然病成这样？」
聿珏眨着大眼，彷佛才从睡梦中醒来，轻揉着眼。「翠华斋那儿忽冷忽热的……夜里聿珏踢了被，许是因为这样才受寒的……咳！」她咳出几滴泪来，「父皇来探望，聿珏没能下榻接见……还请父皇勿怪。」
聿琤回头对上皇后的眼，她没错看——皇后那与她相似的脸所浮现的惊愕，一点也不下於她，但就在转瞬间，皇后彷佛知晓了事情的一切发展，笑容间竟掺杂了些许得意。
「珏儿！你瞧瞧，你父皇跟大姊一股脑儿都往为娘的这儿跑，不瞧瞧你便不肯罢休。」
「聿珏不孝，惊动了父皇，咳咳……」聿珏一手捂着胸口，说没几句话，额际间便是盈满薄汗；那模样不像受寒，反而像是给这厚重衣裳给闷出汗来。「母后为了聿珏，这几个夜里都没能好好阖眼；聿珏不孝，还请母后、父皇勿怪……」
「若非亲眼所见，大姊还真不信！」聿琤暗自咬牙，撩开衣裙坐在床畔，「咱们与表姊出外去瞧那海东青狩猎时，你身子骨不是好好的麽？」
「既琳来瞧过我，说是寒气淤积於体内，加诸这阴晴不定的天气，没好生照料着身子便忽地发作了……母后知晓了，便要我来她这儿调养。」
「梓韶就是宠着你……身子好些没有？」
「多谢父皇关心，聿珏已是好多了。」
聿琤听着皇帝与聿珏父女间的对谈，清丽脸容间闪过一丝几不可察的失望。
「……药要乖乖吃，你也老大不小啦，别要让朕与你母后时常替你操心。」
面对皇帝的谆谆教诲，聿珏频频点头称是。「聿琤，你再多陪陪聿珏，朕……与你母后说几句体己话去。」
聿琤确实还不想就这样放弃，回头对上皇后那戒慎恐惧的眼神，她朱唇微勾，亦是不愿在这当头示弱。「母后与父皇肯定有许多话讲；您放心罢！聿琤不会把聿珏给吃了。」她语带玩味的道，牵起聿珏的手时貌似亲厚；皇后即便忧心，到底不便阻止姊妹二人相处，只得随着皇帝离去。
「瞧你，满头大汗的；天气这般热，还亏你能窝在这儿。」聿琤举起袖来给聿珏擦脸，「这几日，都上那儿玩去了？」
「大姊莫不是误会了什麽……聿珏一直都在宫里呀。」她不好意思的拧了拧鼻，回握着聿琤。
「当真？你可别瞒着大姊，我还道你与谷烨卿那小子一齐溜出宫外玩乐去，要母后来给你掩盖行踪。」
聿珏差点以为聿琤什麽都知道了，大眼滴溜溜的转着，摇摇头，「没有，聿珏当真是身体不适……」她闭了闭眼，一手捂着伤处喘息。「母后说她这儿清静，因此才替我告了假，来此处闭门调养。」
聿珏的直率，她是知根知底了，瞧这般模样，确实不像装出来的……莫非是顾怀安又把事情办砸了？还是这其中尚有她难以参透的曲折在？聿琤不禁思量着，柔叹一声，「你的手怎麽这般冰凉？当真找了袁既琳来治？」她转而搭上聿珏肩头，才一碰着，便触着衣袍底下的异状。
「既琳当真来过啦！还每日都来……大姊？」
「聿珏，你……里头穿了什麽？」
聿珏睁大眼睛，始知聿琤是摸着了她未褪下的金丝软甲！「这……是母后给咱的……软甲。」
聿琤拉开聿珏的襟口，确定她并未说谎。「人待在母后这儿，既是为了养病，又何须穿上这等宝物？」
聿珏咬着唇，假意咳了一声，却不想因而急中生智，答道：「哦、哦！这是……咱的馊主意！我前几日高热不散，才想到这金丝软甲套在身上凉呀，就这样穿着穿着……忘了脱下来！」
聿琤闻言笑了，「你穿了这麽多衣袍，盖厚重的被子，光靠金丝软甲，又怎觉得凉了？当真是馊主意！」她伸手来拧聿珏的俏鼻，姊妹俩忽地起了打闹的兴致。
「大姊教训的是，我待会儿就脱下来……你这件新衣可真好看。」
「是麽！改日大姊差人给你制上一件。」聿琤轻抚着聿珏的病容，忽地把妹妹收进怀里。
聿珏只觉心惊，任由她抱着，「大姊……怎啦？」
「知道你都待在宫里养病，我便心安了；你不明白吧？母后防我跟防贼似的，咱们饶是亲姊妹，若非我今儿个偕同父皇前来探望，我还真没通晓你的病况。」聿琤怜爱的轻拍着聿珏的背，「若需药材，我便差人再给你买去，你打小身强体健，又习武养身，此番一病就是五日，当真是令大姊又惊又忧的……没事就好、没事就好。」
聿珏喘过了气，心头却是一暖。「多谢大姊关心……聿珏再歇几日，乖乖用药，不一会儿就要上墨竹斋叨扰你啦！」
聿琤笑望着她，没来由的，语调一转，「哎，我说奇了……望了又望，怎不见那与你如胶似漆的蔺湘君哪？」
「湘君她、她回翠华斋去了，待会儿就来！」聿珏又假咳几声，聿琤摇了摇头，这才扶着她躺下。
「好生歇息，大姊改明儿个再来瞧你。」
她温顺的点点头，把脸面埋在被褥间，只露出一双眼睛。聿琤别时又望了她几眼，这才领着裴少懿与随侍的宫人离去。
直到长公主的人马全都离去了，先前假扮着她的画眉才从屏风後头走出，连同刚换上一身官服的湘君。
「呼！还好本宫脑筋动得快……」聿珏用力推开厚重被褥，对着簇拥至床边的三人喊道：「这衣裳太沉了，赶紧替我更衣！」