打从那夜起，谢沧行便察觉莫怀的情绪低落不少。他弄不清少年为何这般，而莫怀显然不愿多谈，两人只好过着一人书画一人跑腿的日子，只是谈话次数降减不少。眼瞧着庙会开办，谢沧行为了让少年开心些，迳自逮着人离开客栈，前去参与唐家集一年一度的盛会。路过的妙龄少女，或是有意揽客的风尘艳女，无不被二者吸引目光。样貌秀丽的少年，有着一身清雅淡然的好风骨，而身侧高大厚实的男子落拓不羁、侠客作派，导致前来搭讪示好的人逐渐增多。
「公子，不知您可曾许过婚嫁…」莫怀被一名容貌甜美的荳蔻少女给拦阻，对方满是羞涩倾慕，竟是不得答覆前不愿离去，让少年头疼的叹息。客气有礼的拒绝少女赠予的罗扇，莫怀神色平静淡漠的说：「在下一心求道，受不起姑娘好意了。」少女收紧握着罗扇的手，险些忍不住落下眼里的泪，秀丽少年深知不可安慰，以免对方有了燃余念想，故告罪转身离去。谢沧行打发掉前来搭讪的风俗女子，扭过头便看见这副景致，不禁开口笑道：「小怀儿可真受欢迎。」
莫怀静静望着有些自得笑意的自家师叔，不愿在这热闹里，使其失去欢乐兴致，便出声配合打趣：「师叔可是好行情，莫怀瞧那些女子，各个恨不得把您剥皮拆骨，好吞入肚腹…」「好啊你，竟敢说这些瞎闹之词来诽议我。」一把揽过少年，并伸出双手捏掐着对方脸颊，算是给了教训意图：「等回了蜀山，我定要告知青石师兄这事，好让他把你关在阵法内反省。」男人力劲不轻，莫怀自是被他捏疼了，眼眶不禁稍稍泛起雾气：「师叔…放…放开…」
「怎麽跟女孩一样不禁折腾？」嘴里虽是碎念，可谢沧行很快便松开双手，更在看见少年双颊上有了红印後，有些理亏的替他揉开痕迹。莫怀这下可真是体悟到，男人所言之情乃难以自制的道理。若非他拚命告诫自己，必须将那不能见光的情思藏匿於心深处，只怕这会儿，他早已忍不住表明心意。暗自叹了口气，少年挡下谢沧行的手，语气淡淡的道：「莫怀无碍，师叔放心吧！」「怎麽心情又差上了？」男人以为是自己惹恼了少年，便要莫怀等他片刻，自己则跑远身影。
莫怀缓缓移动到附近一处人烟较少的柳树桥畔边，盯着满城绚烂灯火发愣，连谢沧行走到身旁亦无所察觉。肩膀被人轻拍一下，秀丽少年回过头，看着男人递来一壶佳酿道：「师叔说过要带你喝酒开开荤，趁此良机，小怀儿你嚐试嚐试。」「…师叔花了多少银子？」「不多不多，小怀儿别担心，钱没了再赚便是。」「师叔当真是厚脸皮。」满脸无奈地接过酒壶，莫怀慢吞吞的喝了几口，他不想让自己因醉酒而失去意识。
「这家伙真是沉…」後续自是不必多言，几大坛佳酿全入了谢沧行嘴里，莫怀仅是浅酌数杯罢了。辛苦劳碌的背扶自家师叔回到客栈厢房，少年把人扔上床禢，又唤了小二准备洗漱盆水，好替男人简单擦拭一番。待莫怀将自身清理过，逐坐於半掩窗格之下，面无表情的望着天间那弯明月发愣。谢沧行的鼾声自床铺处响响停停，秀丽少年似是想透什麽般，终是把视线转回自家师叔身上。恍若欣喜却又参杂悲意的站起身，莫怀静静步至男人眼前，落实了他最深的念想。
黎明之际，谢沧行睁开略带倦意的眼，却是惊觉厢房里仅剩自己一人。桌案上摆放着一杯施过术法的温茶，以及少年笔骨隽雅的书信，方知莫怀早於两个时辰前，独自一人启程归回蜀山，并将盘缠全给了他。男人拿着寥寥墨迹的素白宣纸，神色稀罕浮现几分苦恼怒意，可又夹杂些许轻松释然。他不再多想，反是拿着盘缠大吃大喝，日日醉酒昏睡於客栈中。直至银两全数耗尽，客栈老板便命人把正是酣睡当头的谢沧行，往附近的仙竹林扔弃。
反观只身回到蜀山的莫怀，重归师门的首要举止，便是直直跪於青石面前告罪：「弟子铸下大错，望师父严惩训斥。」正同着自家师兄兼好友手谈的玉书，被少年突如其来的行为给吓呆着，可青石却是看个通透且喃喃叹息：「怀儿…你动了情…」「什麽！是谁？」玉书难掩错愕的轻喊出声，并起身抓住秀丽少年的双肘想将人扶起，但在瞧着浅蓝长袍一处处晕开的湿意，喉间顿时哑的无法道出任何话语，仅能松开手改摸莫怀的头。
「师弟，你先回去吧！」青石心里约莫有个底，逐先请玉书离开，留下师徒二人处於棋阁间谈话。虽是目不能视，可自家爱徒除去自己外，最喜亲近的便仅余那人。本是想着师门欢乐情深，倒不枉为日後一段佳话相传，岂知这一趟下山游历，却让莫怀明了最真切的情愫怀思。莫怀的性子他太过清楚，平时虽能将世间大观看破，事事均可游刃有余的处置，但一旦有所决定，肯会死心眼的执意孤行，且绝不生任何魔障。
且先不谈那人有何想法，往後又会怎般言行，自家徒弟能在察觉心思後，立即归回蜀山请罪，想必定是不悔。诸多复杂念头闪过脑海间，可青石却难以责怪莫怀，逐起身步至心怀愧意的少年身前：「动了情又如何，怀儿不信师父与你众师伯师叔们的能耐？」「师父…」「为师不怪你，但怀儿你听仔细了。这些情思念想，你得默默埋藏於内心深处，断不可提及丝毫半分。」「弟子明白。」「好了，此事到此为止。你且与为师谈谈历练事宜…」
简洁扼要的将前後事由交代仔细，青石便命莫怀闭关反省，自己则前往太武师兄所处璇殿，草谷玉书二者早已候着他前来。太武听完青石陈述，陷入好番沉吟後回应：「掌门那儿由我通知，往後便免了莫怀下山历练之事。」「这是目前最好的办法。」草谷叹了口气，实是难以言喻此刻内心复杂，又瞧着青石有些黯然的神色，逐开口劝慰：「师弟莫太过烦忧，只要莫怀不离蜀山，想必危急间亦有转机可行。那孩子最是不愿你伤怀，你别让他难受才是。」
「我记着凌音与铁笔二人，前几日奉命下山清除作乱妖魔。」长老们暂且将秀丽少年的事搁置一旁，转而讨论起品剑大会：「既然莫怀觉得此事有鬼，便让罡斩继续盯着，以免发生意外。」「怀儿和罡斩师弟於开封跟丢了姜承，想来要遇上得靠缘分。」青石缓缓摩娑着茶盏，反覆推敲那暗中操控之人有何目的：「姜承是否为魔族，仍需些时日观察方能确定。师弟最关注的，是那布局者为何人，其有何歹念，下一步又将如何。」玉书同意的颔首道：「这确实令人头疼…」
正是众长老们议论之际，门外传来凌波的禀告声：「草谷师伯，夏侯世家少主与其友人求见。」青石直接点破来者用意：「想来是想询问有关姜承一事。」草谷点点头，准备起身离去，太武同样示意众长老们且先静观其变。等回了丹房，夏侯瑾轩三人果真问起凌音铁笔二者去向，草谷则给了答覆：「他们前几日奉青石长老之命，前往陈州除妖，怕是一时半刻回不来。」「这样啊…」夏侯瑾轩虽是急切，可又不好催促，便请求草谷协助查询此事。
「尔等前往蜀山山脚的仙竹林，内有名为『霖风』的仙草，其可治癒瑕姑娘的病症。」善心的凌波向自家师伯提起瑕饱受病魔之苦，恳请草谷替少女治疗，而在草谷施术缓解瑕的不适，後仔细询问各类细节，方判定她是魔煞入体。为了协助少女，草谷列出药引，并告知夏侯瑾轩三人如何拿取仙草：「你们记住，采这仙草需用诚信打动，故求药者须亲自前往。凌波，你陪同夏侯少主等人一道前去，好保护他们安危。」「弟子听命。」
一行人准备妥当的来到仙竹林，凌波正解说着此地乃集天地灵气，而霖风草位於仙竹林深处时，夏侯瑾轩突然开口：「你们可有听见奇怪声响？」「兴许是林中的仙灵异兽，诸位请提高警觉。」众人心怀戒备之情的朝声响处靠近，却是惊讶发出怪声之人，竟为呼呼大睡的谢沧行。暮菖兰上前把人喊醒，男人以为自己正做着梦，复而倒头准备入睡，气得女子拔剑威吓对方，谢沧行亦是被吓个心神清明，不再说些胡话。
「谢大哥，小怀没跟着你吗？」在众人了解彼此行踪与近况後，谢沧行决定帮助夏侯瑾轩四人摘取霖风草，凌波则提出内心疑惑。莫怀是平辈里最年幼的师弟，一干师兄姊们当然是偏宠较多，此刻不见少年踪影，凌波自是担忧不已。谢沧行听闻凌波问话，先是愣了一瞬，後平淡的回应：「莫怀於数日前启程回家，凌波妹子无需担心。」虽是觉得有些诡异，可男子无意多谈，凌波自是不再询问，暗道等回了师门，再去瞧瞧莫怀的情况如何。