淙允随着棠春来至书房，「初来乍到，先前旧宅又遭祝融，虽是极力抢救，但吾家藏书泰半仍难幸免；还有好些没搬来，现在这一小部分，只是我一些个人喜爱；淙允兄若有兴趣，便挑去看罢！」
淙允踏进书房，里头一柜柜厚重书卷，就搁在这间与方才厅堂大小差不多的厢房里。淙允长这麽大，寒窗苦读多年，却从未见过这麽多的书；欣喜之情溢於言表，直把方才欲问棠春的事儿给抛在脑後，埋到书海里挑书去了。
淙允边挑边看，棠春在一旁解释着，赫然发现这些书，有好些年代久远，有些字他还不太认得；他随意挑一本，棠春便能吟咏起书中字句来，令他不禁大叹，「棠春公子才高八斗、博通古今，该甘拜下风的人是我呀！」
棠春只是笑了笑，「就同淙允兄说我不学无术。」
「方才听公子说，家中的藏书毁了大半，这儿仅是一小部份。」淙允翻阅着手上这本古书，想起还有许多书卷毁於祝融，便觉得无限惋惜。
「是这样没错，家父与我颇爱蒐罗古书，书卷遭毁，他比谁都心疼。」棠春展了展眉，「不过虽然伤心，但好歹也救回了一半不是？」要是真全没了，那才叫人捶胸顿足。
淙允颔首。挑了几本，棠春便引他到了西边厢房来。「这些日子咱们大老远运着这些东西到龙泉岭上来安顿，从邻郡出发到这儿就需三日夜。」打开房门，里头床榻、桌椅、衾被、铜镜什麽的应有尽有，地方打扫的乾乾净净，哪里想得到，先前这儿曾经荒废了五年？
「吾家人口众多，急需安顿，是也顾不得早晚，兼程赶路；先命家丁至此，将东西、什物先一一安置妥当，後遣一些ㄚ鬟来，清扫内外、安排餐食。」
「旧宅仍堪用之物，以牛车载送，先上龙泉岭；人马众多，自然惊动这儿人家，许是因咱们不分日夜，与常人有异，才引来此等鬼怪之说吧？」
淙允听了，满腹疑问终得稍解，「棠春公子这麽说，淙允明白了。但有人说曾看见参天古木於林间移动，又说寺庙内满池荷花一夜间不翼而飞，却又不知做何解释？」
棠春听了，一脸似笑非笑的神情，叫人看了觉得有些古怪。
淙允正想开口询问，不料棠春却是大笑出声；他摆了摆手，「淙允兄，这事儿怎麽可能呢？花花草草也有人偷麽？」
淙允被棠春这麽一笑，也觉得自个儿所言过於荒谬。是了，那花草树木移动之说，他没亲眼见过，又怎能信誓旦旦的说，那些传闻真是实际存在过的呢？
「吾家虽喜爱花花草草；淙允兄也看见了，庭院里有不少名贵花草，确实从旧宅迁徙而来，只因品种难得，又加上照顾久了，对这些花草感情深厚，这才不远千里搬来。但说树木会移动？」棠春笑得开心，活像是听见天大笑话，「淙允兄，若没听你这麽说，我还真不知道这传闻；原来附近人家，都是这样传的啊？」
淙允被棠春这麽一笑，顿时觉得不好意思起来；读书人好面子，棠春眼睛也尖，随即转了个话题。
两人又聊一阵，见淙允已有些倦意，棠春遂将话题打住，「淙允兄，今天你走了这麽大段路，是也累了；我差人把衣裳、鞋袜给送到这儿来，再命下人烧点热水，你就先稍做梳洗，明儿个再说吧。」
淙允拜谢。简单梳洗过後，换上乾净衣裳，顿感神清气爽；翻了几页书，许是真倦了，眼皮顿感沈重，遂熄了灯火，翻上床榻，不一会儿便睡熟了。
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先前几日淙允都跟着法陀寺和尚作息，因此起得甚早；但棠春却像是早算着他的习惯似的，在他起床略为梳洗後，便上门来邀，并将昨儿个晚命那家丁取来的书卷，当面交给他。
淙允急忙打开那布包，看见里头书卷丝毫无损，这才放下心来。「不知慧戒有无传话给我？」慧戒就是那小沙弥。但淙允向棠春说明後，棠春只是摇了摇首，淙允虽觉得奇怪，但也没继续深究。
棠春与淙允两人来到前厅，一路上经过庭院，棠春随手指着两旁鲜花芳草，有开花的、没开花的，全都简单叙述一遍。「棠春公子，你们家人可真雅爱这花花草草。」
「没法子，家父与家母两人爱花草成痴，甚至就连我们这些晚辈也都全以花草起名儿呢。」
来到前厅，桌上早已盛满了精致佳肴，棠春邀淙允上座；淙允喝着粥，配着可口素菜，这才发现桌上鲜少荤食，以汤品、糕点、素菜居多，「我家境不顶好，以前坐上餐桌时，总希望可以看见些肉；还以为富贵人家餐桌上，看不见一根菜根。今日所见，才知非我所想。」
「淙允兄，富贵人家确实如你所说。」棠春舀了一碗清汤，「但咱们家不同。家母长年礼佛，习惯茹素；咱们这些後生晚辈跟着吃，是也早已习惯，若淙允兄爱吃荤菜，大可叫厨娘多做些便是。」
淙允连忙推拒，「公子言重了，淙允是客，当入境随俗；再说素菜精致可口，并无不妥；棠春公子莫要因我一句无心之语，而杀鸡宰羊才好。」
棠春听了笑弯了眉，与淙允愉快的进着餐食；早膳用罢，正打算取来日课，给淙允参看时，忽闻外头家丁来报，「夫人、夫人到了！」
棠春赶紧放下书卷，拉着淙允一同上厅堂来迎；只见大门洞开，一名美妇年逾四旬，但面貌清丽、风韵犹存；妇人穿着华美，披着轻裘，身旁两个ㄚ鬟簇拥着，端庄典雅的走入厅堂。
「娘亲总算来了，孩儿正愁不见家人，无聊的紧呢。」棠春笑着迎上前去，替母亲取下御寒轻裘，「这一路上旅途遥远，娘亲跋涉至此，定是有些倦了吧？」
「尚可，昨儿个赶至京城，找了店住下，今早天亮才启程，精神还好着呢！」沐夫人任由棠春扶着，上前走了几步，她凤眼轻睐，就看见站在棠春身後的淙允。「哟，春儿，有客人？」
淙允与沐夫人对上眼，也随即有礼的拱手行礼，「夫人您好，晚辈孙淙允，来此叨扰了。」
「是啊，娘亲。」棠春牵过淙允，遂把昨儿个淙允如何在别业里住下的经过，对沐夫人解说一番。
沐夫人坐上主位，一旁ㄚ鬟也立刻端来餐食；她饮了茶水，抹了抹唇，望着淙允，「春儿说了，公子的才学不凡，此回上来亦是为京试而来，就不知公子肯否教教春儿，点点我这顽劣成性的孩子？」
「受夫人如此抬举，晚辈愧不敢当。」淙允连忙拜谢，「晚辈才疏学浅，只是多背了些之乎者也，可不敢自称为师，来教导棠春公子。」
「淙允兄过谦了。」棠春坐在他身旁，也望着沐夫人，并朝着她眨了眨眼。
沐夫人与儿连心，多少会意着棠春意思，「孙公子与春儿交好，但却又不肯教导春儿。」她蹙起黛眉，一脸惋惜，「唉，春儿，好不容易遇见了一个师傅，却是与你无缘哪！」
淙允回头望着棠春，又看了看沐夫人，只得解释道：「晚辈非不愿意指导公子课业也，实是晚辈虚长棠春公子几岁，不敢受他一声『师傅』。」
沐夫人闻言，遂眉开眼笑起来，「这不简单，孙公子便让春儿唤上一声哥哥，或是就依照现下这样喊不就得了？名为兄，实为师傅，教教春儿时文、诗词的，待来日也能像孙公子这般进京应试，光耀门楣啊！」
淙允颔首，见身旁棠春亦是笑颜逐开，终是开口应承了下来。
沐夫人拍了拍掌，赐了淙允一些宝贵的衣裳、宝物等，算是给他的谢礼；淙允原想推辞，但在见到棠春浅浅摇着头後，这才收了下来。
是日尽欢。直至过午，沐夫人与棠春、淙允三人步至园庭中，入了凉亭歇息，沐夫人与棠春尽言旧宅往事，母子二人相谈甚欢，淙允只是偶尔搭话，并不热络。
棠春见状，随即开口道：「娘亲。」他低声提点，向沐夫人使了使眼色，手做拨琴状。
沐夫人点了点头，弯开唇来，「孙公子远道而来，咱们母子俩尽说些家里事儿，倒显得待客不周了。」她微微向淙允福了福身，算是赔礼。
「夫人别这麽说，您与棠春公子许久不见，聊聊家里的事儿亦是自然，晚辈欣赏美景，也颇自得其乐。」
「方才春儿提点我了。我这回正巧也带上一名ㄚ鬟，略通乐理，且让她上前来唱唱小曲儿，给咱们解闷。」她话语方落，只是鼓了鼓掌。
不一会儿，一名ㄚ鬟自回廊火速赶来，在三人面前站定；女子个头娇小可爱，容貌清丽，让人一见就心喜。
「夫人、公子……」她喘着娇气，向沐夫人以及棠春行了个礼。
而那口嗓音柔和清亮，听了如饮甘泉，甜在耳里，更透心底。那模样虽显得狼狈，但ㄚ鬟清秀可爱，让人见了又爱又怜，忍不住笑出声来。
「香桃，慢慢走就行了；我可没催你。」沐夫人掩唇轻笑，对这ㄚ鬟这急性子早已了然於胸。
「我可、可不敢让夫人、公子久等……」名唤「香桃」的ㄚ鬟边喘着气，手上的柳叶琴紧紧的抱在胸前，像是深怕它掉了似的。
「你好好顺顺气，待会儿给淙允兄这位贵客，好好唱上一首小曲儿解闷。」棠春大方赐茶，顺便观察着淙允的反应。
淙允接获棠春视线，只是扬了扬手，「不，棠春公子是主，我是客，且是客随主便了。」
香桃睁大了眼，小声向棠春答谢，一骨碌将茶水喝乾。手指揩了揩唇，漾开巧笑来，「公子的朋友哪里人呀？」那双灵动大眼眨巴眨巴，颇富兴味的往淙允身上瞧。
淙允微微一笑，「南方定洮。」
香桃顿时笑靥比花娇，「真巧！香桃我也是打南方来的！」
棠春掩唇，避免自个儿笑太大声；他清了清喉，略为正色道：「既然如此，香桃，那还不快给孙公子弹几首家乡小曲儿？」
「是！」