「这麽说来，哥哥那儿也不顺遂了？」沐夫人听了她这般言说，面貌不禁垮了下来。
沐夫人娘家本姓桂，与沐家互为姻亲交好；原本在京城附近安稳落脚的沐家，因为一场恶火毁了旧宅，这才将一部分家人暂迁至龙泉岭来居住。他们虽为花草之流，但百余年来幻化成人型，与人多所接触，亦懂得经商、为官之道。
想不到就连娘家也挑这个时候出问题……沐夫人待在这儿，原以为只要担忧夫家的事儿便行，却没意料的，就连娘家那儿都巧逢灾劫。
沐夫人眉头不禁轻蹙；莫非是天意乎？
桂心荷此回前来，除了投靠沐夫人，亦是将桂家的事儿说给沐夫人通晓。「爹愁着要给族人寻找栖身之所，正忙得焦头烂额；我原也不想离开，但爹娘苦口相劝，心荷只得离开他们两位老人家，到二姨这儿暂时叨扰了。」
「他们的顾虑我懂；毕竟哥哥嫂嫂也只生下你这枚掌上明珠；待在那儿只会让你受苦。」她叹了一口气，看着眼前的外甥女，对她豪气的道：「心荷既然来了，那便安心住下；想住多久都无所谓。两家近日来虽都不顶安宁，但沐家这儿总还是过得去的。」
桂心荷柔柔浅笑，感激的朝沐夫人点了个头，「多谢二姨。心荷感激姨的恩情，亦是不敢让姨与采芙妹子为我分神；再过两日，待元神移来後，心荷便回里头闭关休养。一切，从简吧。」
「这……」沐夫人面有难色；心荷此举依她看，不像是怕给她们叨扰，而是为了躲避「某人」才这麽做的吧？「心荷何必如此呢？你就好好住下，也别回元神里了；不瞒你说，前些日子我们这儿来了个『人』，若心荷进出元神时给人撞见，那……我们可就不好解释了是吧？」她陪着笑，是为劝退心荷打消主意，亦是为了自个儿儿子着想。
「姨这儿有人？」心荷呀然，「姨……怎麽让个『人』住进这里来的？」沐家的规矩她不清楚，但依桂家的规矩言，居所是决计不能收留活人的。
「这个啊……」沐夫人笑得有些尴尬，犹豫着要不要说出心荷最不想听见的那个人名。「欸……说来话长，其实是因为棠……」
说曹操曹操就到，她才正要点到那个傻儿子的名儿，却没想到远远便看见棠春匆忙下马，而且朝着厅堂火速赶来，「娘！」
那俊秀少年策马疾驰赶回，满头大汗，发丝散乱着，模样显得有些狼狈；一进厅堂，就闻着了那清雅淡香，「心、心荷妹子……」他看见她，直冲着她笑，连额上的汗都忘了擦；傻楞楞的模样，直教人以为，眼前的棠春，莫不是哪个与之相似的人假扮的？
心荷俏脸微偏，只对着沐夫人笑，「姨，心荷赶路至此，也有些累了，可否先同您要间雅房，歇歇腿儿呢？」
棠春睁大了眼；果真心荷还是不把他放在眼里哪。他也往沐夫人那样望去，只是沐夫人耸了耸肩，对於儿子的请求，竟是爱莫能助。「这是自然。心荷先去歇歇吧，等你养足了精神，再来安顿。」她向身旁ㄚ鬟招了招手，「紫芋，带心荷姑娘去我厢房隔壁歇下；记得，打理乾净些，心荷姑娘好洁。若太多灰尘姑娘可是受不了的。」
心荷又朝沐夫人点了点头，便随着紫芋走远了；棠春站在那儿，看着那抹倩影消失在回廊里，竟连一个眼神也不愿意给，不由得好生失落。
「娘，怎不替我说个情呢？」棠春还想唤心荷名儿，但回想起方才她的无情对待，却是又消了念头；满腹委屈，只得向亲娘哭诉。
沐夫人饮下最後一口香茶，抹了抹唇，慢条斯理的走到棠春面前，指着棠春鼻子数落。「你啊。谁叫你招惹了心荷，这下知道自个儿错了吧？」知道心荷个性的人，都晓得心荷惹不起；别看她娇柔姿态更胜采芙，论起脾气，可比谁都刚烈呢。
「她难道真能气这麽久？」多少年了，就因为孩提时候犯了一个错麽？
「好了好了。」沐夫人哪里不知道棠春喜欢这个表妹喜欢的紧？但现下她可没空去照顾棠春那受伤的心灵了。「先别说这个了，你舅舅家出事儿了。」兵灾吗？莫非边境一带又不平静了？沐夫人打定主意，还是直接写封书信，回去给娘家问问情况再说。
「舅舅？他们不是在外经商，做得有声有色吗？」棠春蹙起眉来，感觉近来两家怎地轮流出状况。
「是啊，但若不是出事儿了，你想为何心荷要挑这时候来依靠咱们？」
棠春思忖一会儿，「也对。」
「我去关心关心心荷，你啊……」沐夫人摇了摇头，就要走入回廊，却像是想到什麽，又回过头，「对了，孙公子不是跟你一块出去了麽，怎麽只你一人回来？」
孙公子……棠春这才想起，急着见心荷的他，居然把淙允留在外头了！「这下糟了，没有人带，淙允兄可回不来啊！」外头的云雾弥漫，正是他们所设下的障眼法。当初淙允凭藉着运气，以及那天生命格，这才找着了这里；但可不是每次都有这等好运气的。
「放心吧。」沐夫人微微一笑，「是谁把你叫回来的，谁就会负责把孙公子带回来。」话说完，便走出了厅堂。
棠春这才想起，「榆姊还在那儿……」他往外头看了看，而後缓缓的，露出了微笑来。
＊
「公子，到了。」琬榆回过头对淙允轻道，在发现後头那个男人仍是紧闭着眼时，芳唇又是忍不住的勾起浅笑来。
棠春跟采芙怎麽没同她说过，这个男人不仅执着，亦是憨直的紧啊。
抓住马鞍的双手早已湿透了，淙允缓缓睁开眼，往四处一瞧，果然回到了别业大门口。他喘了几口气，总算是放下心中大石；不得不说，方才他闭上眼，虽觉得脚下马匹速度和缓，但不知怎麽回事儿，听在耳边的风声却是又快又急；原本乘着棠春的马到那儿约莫一刻有余，现下回来，却是快多了。
但不管怎样，他的命还在；这下子就算棠春往後再怎般激他，他都不会轻易上当了。
琬榆先行下马，「公子，快些进屋吧，兴许再过一会儿，便要下起雨来了。」她指了指天色；果真如她所言，顶头乌云密布，与方才晴光朗朗煞是不同，俨然要下起滂沱大雨似的。
「好、好。」淙允嘴上虽然答好，但看了看地面，却又是忍不住闭上了眼。
一点都不好！这匹马怎麽生得这般高？琬榆体态已不算娇小，但踏着地面时，她的头顶尚不及马背，可见这匹马生得多俊。
「快下来吧。要不，我扶你下来？」挑起一眉，琬榆呵呵笑着，竟是又忍不住想来逗逗他。
「不用了！真不用了！」淙允睁大眼，心一横，赶在琬榆伸出手之前，鼓起勇气，翻身下了马背。
身子自马匹上滑下来，淙允脚没踏稳，整个人顿时栽在地上，摔了个四脚朝天，好不狼狈。
「孙公子，你没事吧？」琬榆见他摔着了，连忙上前一步来关心。
淙允又急又羞，巴不得在地上找个洞钻；他迅速起身，掩着面容，「让姑娘……见笑话了……」他孙淙允虽不自命潇洒倜傥，可好歹亦是个风度翩翩的读书人；如今不但出丑，而且还是在一个美姑娘的面前，这叫他面子该往哪儿摆？
「孙公子可别觉得面子挂不住，是人总有头一遭。」琬榆还大方的开口安慰他，「公子先进去吧，我还要安顿安顿马儿呢。」她拍了拍白马，一脸疼爱模样；却是没再多看淙允一眼了。
淙允看见她注意力移开，向她称了声谢後，亦是不再留恋的，快速奔入了别业。
直到那男人消失在回廊尽头了，琬榆这才回头望着他离去的方向，不禁摇头叹笑着，「男人就是男人。」就是禁不起在她们姑娘家面前失了颜面呵。她收了白马，将之揣入袖里後，也跟着进了屋子。
而头顶上的天色隆隆作响，不一会儿，便夹杂着雷声，降起滂沱大雨来。
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用过午膳，见外头雷雨大作，琬榆独坐窗台边，百无聊赖；却是执起玉梳，对着铜镜，梳起发鬓来。
琬榆在沐家众姑娘中是出了名的不爱妆点。衣着、发钗首饰虽然讲究，但那张脸庞竟是不施脂粉亦不点口脂，单纯的白净素雅；采芙见了，多次想给她淡妆浓抹、潜移默化一番，却总是不成。弄到後来，琬榆这般坚持，倒是成了她与众不同之处，大家见惯了，也觉得顶顺眼的。
所幸琬榆天生丽质，就算是不施脂粉，亦是秀丽动人。
只是她虽不爱在脸上涂些胭脂水粉、口脂花黄的，但有两处可是比哪个姑娘都还讲究。一是眉，二便是那双发鬓了。
「妆成理蝉鬓，笑罢敛蛾眉」，她虽不点妆，那理鬓画眉之事却是省不得。
那发鬓要梳得飘渺轻薄，有如蝉翼一般才肯罢休；而那双眉要细细浅浅，笔沾青雀头黛画之，仔仔细细，深怕一个不小心，便要画得歪了。
妆点罢，琬榆搁下眉笔，正打算找采芙聊个天儿，袖里的爱驹却突然躁动起来，她有些惊讶，连忙将牠取出，搁在窗台边。
她看着牠，浅浅一笑，伸出玉指逗弄着，「怎麽啦？是不是渴了？」她取来茶水，桃马一下便喝了两三杯，「喝够了就回来吧，我正要去找采芙妹子呢。还好你不是方才在我妆点时闹，否则我可饶不了你了。」
琬榆朝牠张开袖口，桃马左弯右绕，就是不肯乖乖入袖歇息。「又怎麽啦？想跟我说些什麽？」
桃马发出些许嘶喊声调，琬榆听了，忍不住发笑，「你啊，好好的当我的爱驹快活还不够？居然笑起那孙公子了？」
这马实是琬榆於旅途中，看见一棵不幸遭人斲了的老桃树；见它还有些道行，若弃之不顾，多年修行就将付之一炬。琬榆委实不忍，便取了一小块桃木，使元神附於其中，再以巧手将之刻成桃马，既可维持元神不使其消散，亦可助她云游四方。
过了大半年，遭人砍断所散去的元气在琬榆悉心照护下总算恢复了八、九成，兴许再过一段时日，琬榆便可将之幻化成人，带在身旁也说不一定。
这桃木与她相伴，是也熟稔了，居然还会同她说笑。「你也别怪他胆小，你生得这般高壮，他又是头一回乘马，会怕也是自然。」她原以为会看见他更狼狈不堪的模样，没想到他不过只是脸色发白而已。与其说吓着，不如说他更顾着自个儿脸面；这孙淙允倒也真不若表面上看起来胆小嘛。
「也别说我替他说情。唉，你啊，光以前站在客栈後头看人是不准的。」琬榆抚着牠的背，意味深长的道：「你哪天幻化成人，去这人世间兜一圈後，再来同我说这人的真面貌吧。」
桃马又嘶喊几声，琬榆听得真切，勾唇指了指牠，「这像句人话了。你也觉得他像个君子吧？」
虽说这只不过是个小测试，但她不得不说，婶婶以及棠春看人的眼光颇为精准。至少她知道，以她的姿色，鲜少凡人能不心动的。
她都说了欢迎他伸手来拉她衣角，摆明了给他个光明正大吃豆腐的机会，可他却是恁地坚持，闭着眼抓着马鞍，竟是连她衣带也不敢碰。
这样的定力，可不是一般男人说做就做的。
琬榆又听了牠几声，挑起细眉来，「哟？居然忖度到我这儿来了？你哪只眼睛或是耳朵听见了我属意他哪？」八字都还没一撇呢。哎呀，听牠这麽一说，琬榆这才想起，就连采芙也打这算盘呢。
玉指扣了扣桌，琬榆笑骂，「反了反了！居然这样对着你恩人说话？我不听你说了，回来。」松花袖口陡张，桃马百般不愿，却还是敌不过琬榆的乾坤袖，桃马飞离桌面，窜入袖口里，再也没了动静。
「真是的。」琬榆看着外头斗大雨珠，不由得开口抱怨，「都是这场雨，坏了我计画。我原本还想趁此机会收收榆钱儿，好来做榆钱糕的。」外头不仅雨势剧烈，还夹杂着阵阵雷声，「合该去采芙那儿走一趟。」采芙与她比起来，道行就差了些。兴许现下正躲在被窝里，不敢以面示人呢。
思及此，担心妹子的心情倏地涌上心头。琬榆打起纸伞，走入雨帘中，舍弃那弯弯曲曲的回廊，笔直的往采芙厢房走去。
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「哇！」一声雷响，就打在别业这附近，令香桃吓得魂不附体，赶忙躲在淙允後头。
淙允不怕雷声，就算是外头下着大雨，对他而言亦是毫无妨碍，只是香桃吓成这样，还真令他有些同情。
他搁下书卷，回头看着蹲在椅子後头，瑟瑟发抖的香桃，「香桃，你没事儿吧？」
姑娘怕雷声这不稀奇，就连他家的娘亲都有些怕雷；只是令他不解的是，他还没见过哪个人怕雷怕到要躲在别人背後的。
「主、主主主子……」香桃巧肩颤抖着，活像是方才那道雷就劈在她头上，「好可怕……」她几度哽咽，最後竟是落下泪来。
淙允拍着她的背安抚，「没事儿的，这雷打不到这里来的。」这天不怕地不怕，连他这主子的玩笑话都敢说的香桃，怎地变得这般胆小？
「外、外头会啊……」
「你人在屋内，不在外头，没事儿的。」
香桃像是想起什麽，立刻跑到窗台边，往院子里探看，「主子，你……快看那里！」
她指着的方向，正是那株秀丽的醉芙蓉。
淙允亦来至窗边，赫然发现原本开满花朵的醉芙蓉，如今只剩下一朵犹顽强的绽放着，其余的尽被这场无情雨打落；湘妃色花瓣散落一地，令淙允心生不舍。
淙允像是下定决心，自屋角拿出纸伞来，毅然走入庭院；就当香桃满腹疑惑，不知淙允要做些什麽时，只见淙允开了伞，走近那朵硕果仅存的醉芙蓉，竟是异想天开的，给花儿撑起伞来。
香桃惊讶得瞠目结舌，「主子……」雨势下得急切，就算淙允手上有着那把纸伞，无可避免的，身上的儒衫定是遭到雨水沾湿了，可他却活像将那朵花当作采芙姑娘呵护，就在这雷雨交加的天色里，义无反顾。
「那是采芙姑娘的元神啊……」香桃喃喃自语；采芙不像她们，她道行深厚，应是不怕这天雷的，但淙允爱屋及乌，误打误撞的替芙蓉花撑伞，却是这般真心呵护着、爱慕着采芙啊。
「主子的一片真心，姑娘会知道的。」香桃像是也被这幕感动了，忘却了雷声，只是盯着那抹，在大雨中伫立着的俊雅身形。