麦莉缇：我是个卑鄙的人。
看着斯内普闭上眼睛，身体不受控制的歪向一边倒去，麦莉缇即时漂浮起他，将他搬到自个的床上。
「都忘了灵力疗伤完会很嗜睡呢。」盖好男孩身上的被子，麦莉缇飘向了房门口，她可以感受到楼下另一股虚弱的魔力，想必楼下的那位女士也正等着她。
「晚安，小斯内普，可爱的孩子，祝你有个好梦。」掩上房门前她祝福。
然後，转身，下楼。
＊＊＊
艾琳˙斯内普战战兢兢地坐在厨房椅子上，脏乱的头发披散在肩头，她摩挲着因为长时间苦工而涨满厚茧的双手，试着从这个动作获得安全感，她的眼睛像是受到惊吓的小动物般一动也不动的盯着厨房门口。
幽灵的那句「值得吗？」迟迟不在脑中散去，就像是个留声机不断在耳边重复播放。
值得吗？第一次，艾琳在心里问着自己，可是她得不到答案。
忽然，她听到门关起来的声音，同时感知告诉她楼上的不速之客已经离开西弗的房间。
值得吗？她又问了一次，这次仍旧彷徨。
「夜安，夫人。」柔柔的嗓音唤回了艾琳的注意，那个幽灵不知不觉中出现在厨房门口，轻声有礼的问候，姿态优雅端庄得就像贵族，就像……还在普林斯家族的自己。
艾琳又傻住了，直到麦莉缇再度出声，她才回神，慌乱的从椅子上站起，招呼客人入座，姿态卑微的好像对方才是这个家的主人。
入座的麦莉缇（飘在椅上）表示感谢，心里则吃惊於艾琳的卑微，也惊讶於她身体魔力是多麽衰弱。
这个女人为什麽要过着这种生不如死的生活？
「幽灵小姐，冒昧这麽称呼你，请问要喝茶吗？」艾琳一说完就发现这话不对，立时尴尬了起来。
「夫人，您真慷慨，但是我目前的状况实在不容许我这麽做。」麦莉缇敏感地发现艾琳的尴尬，她开玩笑的为她解脱。「另外，我叫麦莉缇˙科尔曼加特，您可以称呼我为麦莉缇，毕竟我跟幽灵还是有些不同。」
「是的，麦莉缇，我是艾琳˙斯内普，西弗勒斯的母亲。」
「斯内普夫人，真的很抱歉这麽晚拜访寒舍，当时因为一些特殊状况，我直接从窗户进入，希望您不会介意我无礼的举动。」麦莉缇四两拨千斤的说道，她之所以会从窗户飞入，是担心从大门进入会被为夫痴狂的斯内普夫人打出家门，虽然她不怕被砸，碍於自己伤害了别人丈夫，出此下策，幸好在楼上时没有感知出夫人的暴怒，否则，她也不会出现在这了。
艾琳一听也明白了，眼神顿时复杂。
「那请问麦莉缇小姐光临寒舍究竟有什麽事？」艾琳语气变得有些冷硬。
麦莉缇不再客套，「斯内普夫人，我有个无礼的要求，请您帮帮我。」
「无礼的要求？」艾琳绷紧身子，浓烈的防备在她的眼中乍现。
「是的。」麦莉缇继续说。「夫人，我并非初次造访英国，老实说我曾是个英国人，但是出了个意外离开英国，现在我回来了，很多事情都改变了。」
「你是女巫吗？」混浊的眸子盯着这位奇异的客人，艾琳头次在霍格华兹外看见类似幽灵，却有着双脚的『人』。「如果是问巫师界的事情，我很抱歉，我恐怕帮不上忙。」
艾琳低哑说着，左手摩擦，甚至是抚摸着右臂。
那里是一根层经被视为第二生命的旧魔杖。
麦莉缇是个灵体，灵魂感知本就敏感，自然知道艾琳在抚摸着什麽，而艾琳类似拒绝的回答，无视。
「斯内普夫人，请别这麽说，我相信您绝对能帮助我，毕竟我真的离开英国有一段时间。」麦莉缇说，「至於我的身份，只能说就某方面，我并不是个真正的巫师，更多的请恕我不解释。」
艾琳对她的朦胧说词有了短暂的沈默。
岁月或许磨去了艾琳身为女巫的骄傲，但曾有的敏锐还是残留着。
「你有别的请求。」
「请收留我。」在艾琳震惊又复杂的眼神中，麦莉缇坚定地说，「我明白这个请求对只见过两次的人而言是无礼至极，称荒唐也不为过，但夫人您是我目前最好的选择。」
「我收留了小姐，你能保证不伤害我的丈夫吗？」深爱着丈夫的艾琳一想到托比亚犹如死屍的状况，气愤和心酸便一节节的向上冒。
「夫人，这个我得视情况而定，我有我做事的原则，斯内普……先生怕是会作出某些踰矩的行为，相对的，我不是个会坐以待毙的人。」
倘若酒鬼再骂她一声怪物，她不介意清理清理不可回收垃圾，当然，喜爱孩子的自己也见不得虐童，而小斯内普身上七七八八的伤刺疼了她的眼睛。
「你伤害的是我的丈夫！」艾琳高声尖叫，褪去卑微，回复成麦莉缇初见时，为先生歇斯底里的癫狂。
「他污辱了我的尊严！这是诬蔑！」麦莉缇也露出了她尖锐的爪牙，回以一个嘲讽意味十足的笑容。
当初还是科尔曼加特家族的女公爵，面对那些不长眼睛，妄想挑战她权威的仁兄，气势是最重要的，唯有如此，敌人才会恐惧、震慑到把弱点摊在她面前。
艾琳张嘴还想争辩什麽，麦莉缇又怎麽会给她机会。
「我无法给予斯内普先生应有的尊重，他污辱我，然而更令人难以忍受的是，照顾妻子，爱护子女是男人对他所爱之人应尽的义务，斯内普先生呢？对妻子进行辱骂，对孩子采取肢体暴力，没日没夜地虐待！殴打！伤害！夫人，尊重於他，轻如鸿毛，不值。」
「你凭什麽！滚出去！滚！我们不欢迎你！」拳头重捶在脆弱的木桌上，茶杯倒翻，水撒满桌。
是的，托比亚伤害她，事实；托比亚虐待西弗勒斯，事实。这些年受到的委屈，艾琳不是不懂，可她一厢情愿地深信，托比亚会有那麽一天抛弃对巫师的偏执，像以前一样拥着她，两人跳着快乐的步伐，一同旋转，一同舞动。
绝对是这样的！托比亚会回头！一定会回头！
「作为外人，我的确没有资格干涉他人的家庭，只是……」麦莉缇慢慢地说道，「我遇到了夫人，一位不惧怕我存在的人，威胁夫人您，我的情感告诉我该羞愧，我的理智却提醒着我，机会不容许等待，而现在的我需要一个停留的地方，夫人，您，是不二人选。」
她不是个良善之辈，从懂事以来就体会到贵族明里奢华，暗里险恶丑陋，恨不得制他人於死地的狠劲。
有利者，或合作，或以其弱使之归降诚服；不利者，单一个字——杀。
不过，现在的麦莉缇已经不是往昔那雷厉风行的女公爵了，所谓的原则也可以依情况作改变，她相信自己有十成的把握说服艾琳，因为这个女人已经把自己的弱点都亮在她面前。
用者，恒用；不用者，亏之。
「夫人，请换个角度想，这交易对您来说，其实是百利而无一害的。」
艾琳嗤之以鼻。
「我换个方式问吧，」麦莉缇右手托腮，笑得及其甜美，可她吐出的字字句句却带着冷意，「——您这麽爱他，值得吗？」
几乎是话语落下的同时，艾琳的身体几不可微的颤抖了起来，呈现灰白的病容配上血丝遍布的眼睛，简直是个死人，但她明显不规律的呼吸已经宣告了内心的慌恐，像是个秘密被发现而惊慌失措的孩子。
「你，你不准乱说！为什麽不值得！没有！没有！」艾琳努力调整呼吸以求冷静，可是，一听到这个问题，心里那是乱七八糟，完全平静不了。
「喔？真的吗？」
苍白的身影突然消失了，艾琳吓得从椅子上跳了起来，她慌乱的抓着灰扑扑的衣裳，两眼焦急地在阴暗的厨房中扫视，耳边只听见自己宛如溺水挣扎似的喘息声。
「值得吗？」一道苍冷的女声在湿冷寂静的空间悠悠响起，是麦莉缇。
艾琳颤抖的更严重，呼吸也越发急促。
「您因为他抛弃家人……」
『艾琳，你真的要为了区区一个麻瓜让父母亲伤心吗！回来！他跟你不是同类人！你会受伤的！妈妈求你！回来！』母亲的哀求声从信中传来，平日应该是温柔的嗓音却好似哭了几天几夜带着几丝粗哑，或许真的是因为独生女的不告而别哭了几天几夜，可是她只是把信往炉火一丢。
「您因为他舍弃魔杖……」
『好烫！』滚烫的热汤洒在白色瓷砖铺成的地板上，手脚因为不利索也免不了被溅到，灼热的疼痛感让她痛倒掉泪。
如果用魔杖的话就不会有这种意外发生了，一想到被锁在柜子里的魔杖，她咬着唇，认命的拿着抹布清理油水四溅的厨房。
「您因为他放弃属於您的荣耀……」
『艾琳小姐，这是卡卡最後一次这样称呼您了，卡卡不能再照顾艾琳小姐了。』
家养小精灵的大头狠狠撞着地板，看得她满肚子心酸，今晚子夜过後，艾琳˙普林斯的名字将从魔药世家的族谱上消去，再也没有人会记得普林斯家那个天赋异禀的魔药公主，那个位置只会留下一个被烟蒂烫过的小黑洞。
她再也不能满心欢喜地把研发出来的新魔药向父母炫耀，使他们倍感荣耀，再也不能，再也不行……。
「够了！不要说了！我求你不要再说了！」艾琳摀住耳朵尖叫道，她不要听！她不要听！
即使不听，悠冷的嗓音像是可以穿透任何空间，包括艾琳的耳朵。
「可是，您的丈夫托比亚˙斯内普，完全不知道您心里是多麽痛苦……」
『托比亚……』艾琳想家了，很讽刺，可是她回不去哪个家，因为当初她离开普林斯时是那麽的绝决，所以仅剩这个家了。
敲响了书房，她希望托比亚能给她一些安慰。
『艾琳，亲爱的，我现在心情正烦，公司问题一大堆，求你不要吵我好吗！』男人一手翻着资料，一手暴躁地抓着头发，他双目眦裂，看也不看妻子一眼吼道。
艾琳黯然神伤的离开。
後来，托比亚多次赶她出书房，说她碍事。
『托比亚真的在乎我吗？』她记得她这麽抱怨过。
「爱，是包容一切，不在乎对方的身份、地位，可是他呢？知道自己的妻子是女巫後，他呢？」
『怪物！』
用魔杖将丈夫从轮胎下惊险救出，还没检查他有没有受伤，本来害怕的心却因为这句话跌入冰窖。
『我是女巫，不是怪物……』
丈夫看她眼神中，有些东西……不一样了……
「不要说了……不要啊……」艾琳感觉有什麽东西压着心头，沈重得让几乎要晕厥，可是回忆却死死抓着她，让她一幕幕回想起过去的心酸。
『他真的在乎我吗？』明明前一刻还信誓旦旦的相信丈夫会回头，现在她竟然毫无把握。
心，好痛。
泪水悄悄溢满了她的眼眶。
「他没有包容，把您和孩子视作怪物，这，真的是爱吗？」
『怪物！把钱交出来！快一点交出来！不然老子打死你们！』
公司经营不力，破产後一家搬到蜘蛛巷尾，意气风发的托比亚变得消沈颓靡，整日靠着酒精麻醉自己，不记得是从什麽时候，一旦心稍有不悦便，便对妻儿手脚相向，只要他在家，拳头就如雨般落下，家暴天天上演。
『托比亚不要！我求你！不要再打了！啊！』椅子砸在身上，她高声尖叫，年幼的西弗勒斯被她抱在怀里无声啜泣着。
『托比亚……』
「您的爱，值得吗？」
『你真的……』
「不值得啊。」
『爱过我吗？』
「他根本……不爱您。」
看着跌坐在地，终於受不了而崩溃痛哭的艾琳，麦莉缇知道，她赢了。