｢今天的选修课就上到这里，请记得预习贝奥武夫。然後，淑女与绅士们，容我再度提醒各位，不要在植物园里面嬉戏，更严禁对布瑞德小姐开有关面包和发酵的玩笑，说真的，那很无聊。何况她已经是我们唯一一位生物老师…｣
快入冬的校园傍晚泛着寒意，教室内窜出一阵爆笑，回荡在清新的空气里显得轻盈。
远远的，在校园另一头，被唤作布瑞德的女人听到那阵笑声，隐约在那阵有关花和面粉的谐音玩笑之中知道自己又成了笑柄，却只是歪了歪头，揩掉沾在鼻尖的泥土，迟缓的扶着一旁的架子站起身来。
这时节天光已经暗的早，她在昏暗中握着手电筒最後一次巡视偌大的植物园，然後慎重地在温室外落锁，一跛一跛的走回位在植物园後方五十公尺远的员工宿舍。
除了某名连续来了几天，可能被同学排挤於是来这儿看书度过午休的陌生女孩，今天也没什麽人造访这座植物园。
那倒无妨，她知道那些学生们若非必要绝没有兴趣踏进这座老旧无聊的园子，何况，若真的来，恐怕也只是想找点乐子罢了。
对於晚夏睡莲的绽放姿态以及忍冬花喜欢的湿气和温度，这些孩子可能没什麽兴趣，布瑞德却宝贝的很。毕竟，做为一个瘸子，不会动且有耐心的植物花卉正适合她，而她也喜欢这些沉默却姿态万千的同伴们。
至於乐子嘛…嘲笑她奇异的口音，厚重的眼镜，後脑杓秃掉的一块或者跛脚那都没什麽关系，反正她从年轻开始也没有漂亮过，这些小鬼别弄伤植物园里的东西就好了。
她想起五年前，一批该死的小女生把她辛苦栽种的散沫花摘光了去做染剂，背脊不禁一阵凉，又神经兮兮地踅了回去，再度确认温室的窗户都关好，门也确实锁上，这才叹了口气，艰困的迈着酸痛的脚回到那间窄小的宿舍里。
膝盖痛的不得了，又要变天了。怪哉，明明天空看起来清朗无云哪。
布瑞德微微喘着气步上那四格台阶时暗想着，要不是实在找不到什麽地方收留，自己真不该待在这个一天到晚下雨，又湿又冷的鬼地方。
又是一个十一月。远离家乡的她，无论过多久还是无法适应这里的天气。
｢今天上午十时，英国外交与联邦事务部长杰伊．安格率领顾问团抵达甘乃迪机场。顾问团中，最令人关注的莫过於英国前任首相，被誉为英国共和之母的伊莉莎白．恩斯特。
适逢终战七周年，此次美国之行对於双方都有非凡的意义。首相办公室发言人麦伦表示，安格此行的目的是和美国建立更加巩固的双边经济…｣
老旧的教师宿舍窄小又会漏水，对一个行动不便的瘸子来说却适得其所，何况，身无长物的她，除了几落图谱与教科书散落在桌上架上之外，整个房间空荡简单的可怕。
吃过晚餐，布瑞德只手撑腰，透过浴室敞开的门，一边刷牙一边偏头心不在焉的看着窄小房间另一头，电视上正在播出的夜晚国际新闻。
听到主播以冷静清晰的语调念出那个熟悉的人名时，布瑞德正低头吐出泡沫。
她顿了一下，缓缓地动作。
不，这也没什麽。那名字其实很常听见，｢她｣是个赫赫有名的人物。
布瑞德楞忡地转头，看见老旧且充满杂讯的电视萤幕上，一名约莫三十多岁的美丽女性穿着正式的深色套装，在人群的簇拥之下，从容且优雅地走出机场的画面。在那些西装革履的身形里，那女人显得娇小，却是灿烂夺目地存在，即使透过电视看不清太仔细的轮廓，都能隐约看出是张清朗秀丽的脸孔，带着一点距离感却不冰冷的微笑肯定是吸引了所有镜头的追随。
布瑞德触电般迅速撇过头，吐出口里的泡沫漱完口，抬头看着那面老旧斑驳的镜子，深吸口气，过了十秒才转身拿起毛巾将手脸擦拭乾净。
而你是布瑞德，一个又丑又没用的可怜女人，还残废，除此之外，你什麽都不是。
该把电视关掉的。杂讯太多也伤眼睛。她踏着小心翼翼的步伐走出浴室，关了灯，留下架子上晾着的，方才被她抓得太皱的毛巾。
｢好久不见，我亲爱的夥计。｣
迟缓的在踏垫上多踩几下，还没抬头，一道慵懒的声音就从背对着她的沙发上传来，她吃惊地倒抽了口气，尽管她仍强迫自己表现出镇定的模样－这对她来说已经不再困难，多年下来，她早已练成一副麻木的表情。
｢李维?｣
｢嘿，最近过得如何?｣
被唤作李维的女人正微笑着坐在那张绽了边的沙发上，豪不客气地迳自穿了她的拖鞋，一头长发仍以熟悉的方式凌乱盘起，一双深灰色眼珠透过眼镜瞅着她，而她愣了半晌，最後只是静静地撇开视线，艰难的走到房间另一端的餐桌，以不着痕迹的方式打量这超现实的存在。
｢什麽时候要再一起冒险?｣
那张桌子不小，硬朗的橡木顽抗着北方的湿气，通常该拿来当饭桌的，却被散乱的书本占据桌面，她不灵活地拉开椅子坐下，不着痕迹地将自己握的太紧的拳头藏在桌底。
｢虽然我想这样说你也不能理解，不过，就是像普通人那样。｣她拿起老旧的水壶倒了杯水，喝了两口，才就着水杯模糊地说。
｢没有飞车，爆炸，或者非法潜入民宅的剧码。我很抱歉，这里再没有冒险了。｣
｢讲话夹枪带棍的，真令人伤心。｣李维看着她，对她的冷漠无礼不置一词，似乎也不在乎自己显然不受欢迎，只是优雅的斜坐在那张沙发上，和煦地笑着，一双大眼直勾勾的盯着她，锐利而机敏，彷佛在等待她还能怎样过招。
｢在这边待了这麽久，也该回家了吧?｣
｢家?没有那种东西。｣她压低了嗓音，有些不耐的微微皱眉，却没有表现得太明显。
｢难道你都没想过，或许还有人在等你吗?｣不同於记忆中锐利聪明却又同时温和柔软的李维，此刻坐在沙发上那女人紧咬着话题不放，不屈不挠地太讨人厌。
把自己当成什麽?需要被介入治疗的病人吗?
｢不需要，也不值得。｣她猛地抬头，迅速且厉声的反驳。｢这样的生活对一个废人来说已经很好了。我并不留恋过去那些，那个世界早已与我毫无关联。｣
｢别傻了，你根本还在看着国际新闻不是吗?何不就承认自己在乎?嗯?｣
李维挺起腰脊，微微皱起眉头，神色有些怪异，眼中闪烁着的火光瞬间让人以为她要动怒，却只放平了语调，没有放弃的意思。｢何况，雪莱，你是我们的大英雄，不只是我，是我们。｣
｢那个叫雪莱的人早已死在爆炸之中。｣
她沉默了两秒，低头盯着手里的水杯，然後揉了柔眉心，抬头面无表情地盯着李维严肃的脸，却在对上那双眼後马上撇开视线。｢在你眼前的只是个对那场爆炸毫无记忆，跛了脚的悲惨中年妇女，至於她在不在乎，一点都不重要。你该走了，请离开。｣
｢好吧，我会再来的。｣李维深深地看进她，眼光里似乎有些责难的意味，在雪莱粗鲁却明确的送客令中站起身，修长身形优雅地在窄小简陋的房间里伸展着，形成一幅违和的画面。
然後李维转身，居高临下地看着她，眼里半点笑意也没有。
｢但我还是想你知道，你这样说真让人伤心。雪莱，跛了脚不是你的错，也不该拿来当藉口。脚上的伤势只要有高明的大夫与复健就能复原，残废的是你的心。｣
｢而我残废的心无法再承受你的出现。｣
即使比任何人都深刻地体会自己的无能，但当｢残废｣这样的字眼从李维口中说出来，她还是感到心底有那麽一瞬间的刺痛。
她努力展开纠结的五官，麻木冷淡地开口。｢果真是为我好，就请管好你自己，过你自己的生活，别来打搅我了。｣
曾被唤作雪莱的女人站起身，却没有动作，只是安静地看着李维走到门边，然後对着她的背影，有些艰难地开口。
｢另外，麻烦帮我跟李维和亚历山卓问好…如果你能够和他们联系的话。｣