崇城战事初歇，街道空荡安静，只有西营军的队伍来回巡逻。
此时，一辆马车刚通过城门处的询问，立即疾驰离城而去。
“云奕，再快些，颠簸不要紧。”
“殿下，为何要急着离开？”段云奕抽了下马鞭，对此很是不解，“您不是要见见六皇子来着？”
见萧明玉？
萧鸾玉蓦地冷笑，摸到藏在袖中的匕首，她原本是想赶去崇城直接杀了这个同父异母的弟弟，怎料苏亭山和宋昭仁会达成合作，让她察觉到超出掌控的危险。
按理说，苏亭山作为胜者，就算早已存了换太子的心思，也没有必要透露给自己的手下败将。
而宋昭仁作为败者，应当以保命为先，用六皇子的命给自己留后路，毕竟按照常人的判断，苏家扶持她为太子已是板上钉钉的事，没有道理去赌苏亭山的真实想法。
到底是哪一步出现了差错，还是说，其中仍有未能预料到的意外？
万梦年坐在她身旁，稍作思考也明白了她仓皇离城的缘由，只是他们沿路回到营地又能如何，除了苏鸣渊还算有情有义，西营军侧的其他人均是以苏亭山马首是瞻，不见得会出面保住萧鸾玉的命。
他如此想着，耳尖听到马蹄声，掀开帘往后瞧，竟是刘永他们骑马追来了。
“按照他们的速度，未到营地就可以追上我们。”
“弃车。”萧鸾玉果断做出决定，掀起车帘按住段云奕的肩膀，“听着，他们是冲着我来的，等会你只管驾车前行，若是他们从后方放箭，你即刻勒马停车，不要忤逆他们，也不要透露我的去向。”
“殿下，您是要……”
“现在没办法解释，你听明白了吗？”
“属下明白。”
话音刚落，马车正好转过大弯，暂时挡住追兵的视线。
段云奕感觉肩膀上的触感消失，回头看到她和万梦年接连滚落到路边草丛里，满身狼狈躲入周围山林。
“太子殿下！请停车！”后方传来几声吆喝，饶是他再迟钝，也意识到事情出现意料之外的变故。
“停车！”刘永扯着嗓子喊了几遍，马车非但没有停下，速度反而更快了。
他想到了苏亭山的命令，一时间感到极其纠结。
太子和苏将军的矛盾已是众人心知肚明的问题，在他们看来，苏亭山在军中立威已久，萧鸾玉经验不足，西营军由前者掌控实属情理之中，但是今日太子献出计策攻破崇城，足以证明其颇具谋略天赋。
退一万步说，就算太子是个蠢笨平庸的，那位六皇子就不见得有多聪慧，为何要杀掉兄长，转而拥立幼弟？
刘永在心中纠结的时候，他和兄弟们逐渐追上马车，进入弓箭的射伤范围。
罢了，苏将军自有考量，他作为属下要做的就是服从执行。
刘永做了个手势，其余人立即弯弓搭箭，瞄准前方的马车。
段云奕听到箭矢击穿木板的咔吱声，仍是抽打马鞭，吸引追兵一路奔驰向前。
“亏得殿下彻夜不眠为你们出谋划策，结果都是一群白眼狼……”他愤懑不平地低语怒骂，就算箭矢已经落到他的身边也不曾变了脸色，“当初刺客来袭时，老子可是第一个拔剑护主的侍卫，哪会怕了你们这竹签细的木箭……”
若是熟悉他的人在这就会知道，他那碎碎不断的自言自语正是他内心恐惧的表露。
可是他想到萧鸾玉的嘱咐，宁愿身陷危险也要给她拖住一分半刻的时间。
“太子殿下，若是再不停车，就别怪末将失礼。”
刘永的声音很近了，他率领的骑兵已经分成两队，从侧面追到马车旁。
眼看营地就在前方，段云奕故意大声嚷嚷道，“太子说，你们算老几！他有急事回去，你们没资格拦着！”
原本刘永有些怀疑萧鸾玉已经跳车逃离，一听他这话又有些不太确定。
“那就恕末将冒犯了！”
话音刚落，锋利的箭矢射中马屁股，当即惊得马儿嘶鸣，扬蹄冲向路边的草丛，导致车轱辘卡在石头间进退两难。
“别动！”刘永拔剑抵在段云奕的咽喉处，示意其他人掀开车帘，竟是空无一人，“太子殿下在哪？”
“俗话说最危险的地方就是最安全的地方，你们都被耍了，殿下压根没有离开崇城。”
骑射营的士兵面面相觑，就连刘永也差点信了，“平日里见你一副憨傻莽撞的模样，谁知转动脑子也是个玩心眼的家伙。”
段云奕被这话气得牙痒痒，“你要是不会夸人，可以省掉前半句。”
刘永哼了哼声，“少废话，把他绑了。”
其他人闻声而动，将他从车上拽了下来。
“你们要带我去哪？”
“等会你就知道了。”
刘永的回答让段云奕感到焦虑，这些人多半是要把他带回去严刑逼供，问出萧鸾玉的去向。
反正都是要受皮肉之苦，还不如再拖他们一阵子。
思及此，他突然用力踩上身后士兵的脚背，趁着对方吃痛松手之际，猛地撞向马车轱辘上凸起的木榫。
粗粝的棱角立即刮破他的脑门，留下寸长的伤口，皮肉绽裂、血流汩汩。
段云奕倒在地上疼得龇牙咧嘴，转眼一看刘永惊愕的神情，连忙翻个白眼、晕了过去。
“……刘哥，这怎么处理？”
“带回营地，用烙铁烫醒。”
听到这句话的段云奕登时浑身冒汗，真的晕了过去。
后方营地，大夫正在炉火旁熬煮中药时，被刘永悄悄地带走了。
苏鸣渊掐指一算，发现已经到了换药的时间，于是，他披上棉袍出去寻找大夫，怎料看到了骑射营的士兵。
“你们不在崇城维持秩序，回营地有何事？”
“苏小将军，我们……我们是跟着刘副将回来的，具体什么任务也不大清楚。”
苏鸣渊微不可察地皱了皱眉，瞥见他们腰间的箭筒。
箭筒是空的，手上却拿着弓，说明刚经过战斗，尚未来得及补充箭矢。
不合常理，崇城之战已经胜利，就算有紧急任务也应当补充箭矢之后再出发。
意识到自己的士兵正在撒谎，苏鸣渊心中升起不妙的预感。
“既然有任务就好好完成，这次兄弟们都辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦……”
这两名士兵尬笑着目送苏鸣渊离开，谁知他绕了方向，转头就尾随他们来到另一处营帐。
有中药味，谁受伤了竟是让骑射营护送回来？
他隐藏在不远处，看到刘永等人接连离开，随即走了进去。
晌午时分，崇城周围的山岭寂静无声，唯有窸窸窣窣的脚步声在树林间响起。
“殿下，要不要歇息会？”
“……不用。”萧鸾玉喘了喘气，看向太阳的方位，“冬季日落早，我们必须在天黑前找到一处容身之所。”
话是这么说，但是他们今天只吃了白米粥就随军出战，再加上萧鸾玉旧伤未愈又添新伤，不知能否在天黑前翻过这座山岭。
万梦年看了眼她垂在身侧的左手，一直控制不住地颤抖。
她先前跳下马车时摔伤了手臂，她不肯停下脚步，也不愿浪费时间检查。
“殿下。”他忽然拉住她的右手，蹲在她身前，“请上来，我还有力气。”
萧鸾玉抿了抿唇，俯身趴在他的背上。
大半年来，他跟着许庆、姚伍勤奋习武，早已不见曾经瘦弱拘谨的模样。
如今她再次深陷性命之忧，他依然没有怯逃，依然是她最信任的人。
可惜天不遂人愿，他们刚越过这座山岭，后方又传来熟悉的马蹄声。
崇城气候温和，冬季树木常青，因此，周边山林时常有樵夫往来伐薪，留下很多山野小径，正好方便骑兵通行。
“我们不能顺着山路走，必须走野路。”万梦年小心翼翼将她放下来，主动走到前方开路。
所谓的野路就是没有行人痕迹的地方，不仅有野蛮生长的草木藤刺，还有很多被落叶枯枝掩盖的天然陷阱。
他出身乡野山村，虽然明白其中危险，但是为了避开骑兵的追捕，只能出此下策。
然而，命运并未眷顾他们。
当他用木棍试探性地戳了戳前方的枯叶堆，却不知碰到了哪一处要害，导致他脚下的石块滑落，半条腿都陷入碎石堆中。
萧鸾玉慌忙蹲下来用手挖走这些碎石，右手很快沾满了他的鲜血，“怎会这样……”
“殿下……”
“别说话，先别说话……”她胡乱擦去额角的汗水，用尽全力将他从坑中拉出来，可是她也累得脸色苍白，近乎脱力。
她看到他腿上遍布的血痕，一股难以言喻的绝望油然而生。
冬日阳光洒落于山林，从树叶间垂下几缕橙黄色的暖意，此间万物自有生机，本该是极为美妙的风景，却让她的身心如坠冰窖。
“您快些走，我来吸引骑兵……”他意识到她的情绪低落，用木棍强撑着身体站起来，眼见她伸来搀扶的手，竟是冲她低声呵斥道，“不用管我！”
两人之间有瞬间的寂静，连呼吸都轻缓若无。
他看到她鬓角散乱的碎发，习惯性抬手为她整理，发现自己的手心扎满了藤刺，而他早已疼到麻木。
“……为了活下去，你可以放弃一切，包括我。”
少年沙哑的声音被林风吹散，如同鸿毛坠入枯枝败叶、毫无声响，却在她的心里掀起惊涛骇浪。
他蓦地笑了起来，在氤氲的泪光中目送她转身离开。