30、
又到夏天，汗液变得粘稠。垃圾在暗巷散发臭气，暴雨几场后，连江水都泛起浑黄的浪。沅城成为一个躁动不安的、肮脏的小镇。
夏季补习班开始，小鸦缺课了好一阵子。我联系不到她，只好去问秦帆。秦帆起初不肯说，后来在学校旁的奶茶店对我说起真相。是她爸妈正要离婚，但她爸把事情闹得很难看，紧咬着财产不放。
“她一定不会让我说的……”他吞吞吐吐，我知道还有隐情，催促他说下去。
“她爸是个混帐东西，对我小姨动手。警察那边呢，净知道搅混水……”他握着的塑料杯都陷下几分，“要不是有太多不方便，我真想给那混蛋揍一顿好的。”
原来小鸦当初会对我的伤痕那么敏感，也许正是因为她目睹父亲对母亲暴力相向。我一瞬间觉得无比心痛，她从来没对我说起过这些。与秦帆分开后回到租房，始终魂不守舍，哥哥察觉到我的游离：“寒寒，怎么了？”
我对他说起事情缘由。他的神色逐渐冰冷，好似一座冰做的雕像。如果说他展现在小鸦与秦帆面前的，是作为人类的A面，那么那时他的样子就是我最熟悉的鬼魂B面。
“你想帮她吗？”他的声音极低沉。
“我当然想啦……”我顿了顿，“可是要怎么帮呢？”
“你只管说你的想法，”他说，“想，或者不想。不过我必须善意提醒你一句，也许小鸦不希望你插手她的事情。这是你擅自施加给她的好意，说不定并不会被她接受，反倒会觉得你破坏了某道边界。”
彼时我尚年少，不懂那话中深意：“为什么会这样？”
“有的人痛得太久了，以至于沉溺在那种痛里，无法自拔……这也是有可能的。痛是他们感受自己存在的方式，你把那份痛也拿走，于是他们彻底一无所有了。”说到后面，也许他自己都觉得太严肃了，所以在我面前蹲下来，仰视我的脸。
“喔……”我仍然一知半解。
“总之现在的你不用想太多，”他刮了一下我的鼻尖，“你只管说你的想法，剩下的交给我。”
我不想被他当成小孩对待：“我觉得首先要调查清楚吧？是不是秦帆说的那样。”
“很有道理，”他赞同道，“正合我意。”
沉默片刻我又说：“我还觉得，如果我们真要干点什么，还是得先跟秦帆说一声……没有别的意思！因为他也是小鸦的家人！”
他对我的补充忍俊不禁：“妹妹，你在心虚吗？”
“没有！”我抓住他的手指狠咬一口，“还不是怕你又吃醋！”
31、
秦帆想也没想就答应了我的提议，这是意料之中的事。他跟小鸦虽说整天打闹互骂，但实际上关系十分不错，尽管他们不愿承认这点。毋宁说，正是他们让我明白，一份再普通不过的兄妹关系是什么模样。是两人互相挤兑对方，字里行间都散发着青春期特有的莽撞气息，没有一丁点的试探、含糊与拉扯。是绝不会把彼此当做异性看待，仍认为对方还是童年时那个满手泥污的玩伴，但同时又以各自的少年心事为圆点，画出一个绝不向对方敞开的禁区的圆。
后来我总在做一个无谓的假设，假如哥哥真的出生，我们会不会也是这样？
总之那个夏天我为拯救小鸦，竟生出前所未有的责任感。在我的原计划中，是秦帆担任情报官，我负责替他掩护，而哥哥作为杀手锏和智囊，引领我们走向最终的胜利。
只不过秦帆与我频频上门，都吃到闭门羹。小鸦根本不见我们，隔着门缝说自己不想见人。男人酗酒所以总不在家，而她的妈妈那段时间被气得回了娘家。
这下只好由哥哥出马，他避开小鸦的隐私，只跟踪那个男人。男人出门吃早餐，我与秦帆坐在同一个早餐店，哥哥飘在他身后看手机。男人抬脚去买烟，我赶紧擦嘴跟上，秦帆还在往嘴里塞包子，我忍不住朝他后背揍几拳。谁知他被豆浆呛到，剧烈咳嗽起来，一瞬间全店视线都投过来，男人也看向我们。
我立马与秦帆把脸埋进碗里。哥哥叹气，从我们身后经过：“你们等会儿再过来，我跟着他就行。”
男人突然打了个寒颤，因为哥哥正站在他背后。他骂骂咧咧地走了出去，我跟秦帆赶紧跟上，没料想就是一眨眼，他们已不见踪影。
没辙，只好找个奶茶店打发时间。点两杯再便宜不过的奶茶，埋头做作业，有时候放空，也跟对方没头没尾地说两句话。
“我听小鸦说，你要去学美术？”他抄着我的数学作业，忽然头也不抬地问。
“啊……嗯。”我啜饮着冰奶茶，含糊其辞。
他停住笔，抬眼看我，隔一会儿才开口：“时间好快，好像上次我们一起放烟花还是昨天的事。”
那个夜晚，那个与哥哥品尝到伊甸园苹果的夜。我一时不知该如何回应。兴许是表情太僵，他把作业递过来：“我没别的意思，就是感叹一下。总感觉这段时间挺神奇的……认识了你哥哥，知道这世界上也不只是有坏鬼。”
“那当然！”我大力点头。
不知何故，他匆忙移开视线，只盯着塑料杯上的水珠：“上到高三，我们可能就没时间这样说话了。但我希望……我们还是可以常联系。不是作为前男友，只是单纯作为好朋友的身份。”
“你突然这么正经，我怪不习惯的。”我笑。
他也笑笑：“那我就当你答应了。”
我越过他的肩膀往外望去。玻璃门外的柏油路仍被晒得发白，蝉叫声浪潮般翻涌，好一番熟悉的光景，仿佛夏天永远都不会休止。彼时的我怎么会想到，那就是我们能拥有的最后的夏天呢。
夜幕降临，哥哥终于回来，并且给我们带来了一篓子的情报。比如家暴属实，男人在与酒友的谈话里谈到不止一次，并且对此十分自得。比如男人不止家暴这一桩恶行，并且还染上网赌，与陌生女人言辞暧昧，大言不惭地许诺道，一定会让她得到幸福，而小鸦的妈妈将“不得好死”。
说到最后，哥哥几乎是满脸厌恶，惜字如金地结束了对事实的复述。仿佛再将注意力停留于这个男人的丑陋嘴脸，也会令他浑身污秽。
“我会解决的。”他的脸色阴沉得可怕，语气更是不容辩驳。
秦帆不曾见过鬼魂的B面，还想着有商量的余地：“光你一个人吗？那不行吧，不是说好我们一起——”
“我说，我会解决。”他重申一遍。
秦帆蔫儿了。即便是他，也能看出哥哥的耐心已到极限。我知道他摸不着头脑，也知道这事没得商量了，因为哥哥无比擅长这个。鬼魂少有的特权之一，便是直掏人类的恐惧心理，使他们明白自己的所作所为都有“上天”监视。
过去的那些年里，他有过一些类似善举。比如虐待小动物的人，跟踪并骚扰单身女性的流浪汉，他令他们不敢再犯。但他对我说过，他并不认为自己在行使神明的职责，因为没任何人或鬼能担任这种角色。他更不觉得自己的所作所得值得夸赞，因为若是明处已经如此不堪入目，那暗处必定早就滋生太多黑暗。
“如果硬要类比的话，那么我就是在扶老奶奶过马路……”他的原话如此，“只是碰上了，于是帮陌生人一把。偶发的善意，不值一提。”